CABO CAÑAVERAL (AP).— La nave espacial BepiColombo transmitió algunas de las mejores fotografías que se han tomado hasta ahora del polo norte de Mercurio.
El explorador robótico europeo y japonés se acercó hasta unos 295 kilómetros sobre el lado nocturno de Mercurio antes de pasar directamente sobre el polo norte del planeta. La Agencia Espacial Europea publicó ayer las impresionantes instantáneas, que muestran los cráteres permanentemente sombreados en la cima del planeta más pequeño y más interno del sistema solar.
Las cámaras también capturaron vistas de las llanuras volcánicas vecinas y el cráter más grande de Mercurio, que se extiende por más de 1,500 kilómetros.
Es el sexto y último sobrevuelo de Mercurio por la nave espacial BepiColombo desde su lanzamiento en 2018. La maniobra puso a la nave espacial en curso para entrar en órbita alrededor de Mercurio a finales de 2026. La nave espacial contiene dos orbitadores, uno para Europa y otro para Japón, que volarán alrededor de los polos del planeta.
La nave espacial lleva el nombre del fallecido Giuseppe (Bepi) Colombo, un matemático italiano del siglo XX que contribuyó a la misión Mariner 10 de la NASA a Mercurio en la década de 1970 y, dos décadas después, al proyecto satelital de la Agencia Espacial Italiana que voló en los transbordadores espaciales de Estados Unidos.