Cada agosto tiene lugar uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares del año: la lluvia de estrellas de las Perseidas, observable a simple vista desde la Tierra sin necesidad de instrumentos especializados.
Popularmente conocida como “lágrimas de San Lorenzo”, esta lluvia de meteoros es una de las tres más importantes del calendario astronómico anual y la más copiosa, señala el astrónomo Eddie Salazar Gamboa.
En entrevista con Diario de Yucatán, el también profesor universitario explica que las Perseidas reciben su nombre porque parecen surgir desde la constelación de Perseo.
Este fenómeno puede observarse durante casi todo el mes de agosto; sin embargo, los días de mayor intensidad serán el 11 y 12, cuando se prevé un promedio de dos meteoros por minuto.
Salazar Gamboa detalla que los meteoros son fragmentos sólidos originados por la cauda o cola que dejó el cometa Swift-Tuttle a su paso. Cada año, cuando la Tierra atraviesa esta zona, algunos de estos fragmentos entran en la atmósfera terrestre y se desintegran, generando el brillo característico de una estrella fugaz.
¿Cómo ver la lluvia de estrellas Perseidas?
La visibilidad del fenómeno, advierte el experto, depende principalmente de tres factores: el clima, la contaminación lumínica y la fase lunar.
“Si el cielo está nublado o lluvioso, probablemente no se verá nada. Además, la presencia de luces artificiales en las ciudades limita su visibilidad, y si la Luna está llena, su brillo compite con el de los meteoros y los hace casi imperceptibles”, indica.
Por ello, recomienda buscar sitios alejados de zonas urbanas y lo más oscuros posible para apreciar mejor el espectáculo celeste.
Además de las Perseidas, el mes de agosto estará marcado por varios eventos astronómicos relevantes.
Más fenómenos astronómicos en agosto
El mes comenzó con la Luna en cuarto creciente y en su apogeo, es decir, en su punto más lejano a la Tierra, a 404,164 kilómetros de distancia. El próximo sábado 9 habrá Luna llena.
El miércoles 13, Venus estará a 3.1 grados al norte de Aldebarán, una de las estrellas más brillantes del firmamento. El sábado 16, Saturno estará a 3.8 grados al sur de la Luna. “Estarán casi juntos en el cielo”, añade el astrónomo.
Para el lunes 18, la Luna alcanzará su fase de cuarto menguante, y el miércoles 20 estará en su perigeo, es decir, el punto más cercano a la Tierra, a tan solo 368,047 kilómetros.
El domingo 24 será Luna nueva y el jueves 28 habrá otra lluvia de estrellas: las Delta Acuáridas, de mediana intensidad. Ese mismo día, el planeta Marte estará a 1.3 grados al norte de la Luna.
El domingo 31, Spica, la estrella más brillante de la constelación de Virgo, estará a un grado al norte de la Luna