NUEVA YORK (HealthDay News).— Un equipo de científicos en Japón identificó un compuesto experimental que podría ayudar a restablecer el reloj interno del cuerpo, un avance que abre la puerta a nuevos tratamientos contra el desfase horario y los trastornos del sueño asociados al trabajo por turnos.
El hallazgo, publicado en “Proceedings of the National Academy of Sciences”, fue liderado por Hajime Tei, profesor emérito de la Universidad de Kanazawa.
El compuesto, denominado Mic-628, actúa directamente sobre el ritmo circadiano, el sistema biológico que regula los ciclos de sueño y vigilia. Los investigadores determinaron que la molécula activa un gen clave llamado Per1, fundamental para mantener sincronizado el reloj corporal.
Según los autores, Mic-628 interviene en un mecanismo central del sistema temporal del organismo.
En experimentos de laboratorio, el compuesto se unió a una proteína denominada CRY1, que normalmente ralentiza los genes vinculados al reloj biológico. Al bloquear esta acción, permitió reactivar Per1 y coordinar tanto el reloj principal del cerebro como los relojes periféricos en órganos como los pulmones. Los científicos destacaron que “el cambio del reloj ocurría sin importar cuándo se entregara el compuesto”, una diferencia notable frente a métodos como la melatonina o la fototerapia, que dependen de una sincronización precisa.
Para evaluar su efecto en condiciones reales, el equipo probó Mic-628 en ratones sometidos a un cambio de ciclo luz-oscuridad adelantado seis horas, similar a un viaje hacia el Este. Los animales tratados con una sola dosis oral se ajustaron al nuevo horario en cuatro días, mientras que los no tratados tardaron siete días.
Los investigadores observaron que “este desplazamiento constante hacia adelante estaba relacionado con un bucle de retroalimentación que involucraba la proteína PER1”, lo que ayudaba a estabilizar el nuevo ritmo. Adelantar el reloj biológico es especialmente exigente para el organismo, ya sea por viajes transcontinentales o por iniciar turnos laborales tempranos.
En ese contexto, los científicos sostienen que Mic-628 “podría representar un nuevo enfoque basado en fármacos para restablecer los ritmos circadianos”. No obstante, subrayaron que aún se requieren más estudios para confirmar su seguridad y eficacia en otros modelos animales y, eventualmente, en humanos.
De un vistazo
Gen regulador
Per1 es una pieza clave que ayuda a que el reloj interno no se desajuste y mantenga en sincronía al cerebro con el resto del cuerpo.
Proteína clave
La proteína CRY1 actúa como un freno del reloj biológico; al interactuar con el nuevo compuesto, permite que el sistema vuelva a ajustarse correctamente.