WASHINGTON (EFE).— La Organización Panamericana de la Salud (OPS) está en conversaciones con las farmacéuticas estadounidenses Moderna y Pfizer para garantizar el acceso universal a la vacuna contra el Covid-19 en el continente americano, informó el subdirector del organismo, Jarbas Barbosa.
“Ya tenemos dos productores que han firmado acuerdos para ofrecer una cantidad de vacunas para 2021 y tenemos dos productores en proceso de negociación”, afirmó Barbosa en la última rueda de prensa del año de la OPS, la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Preguntado por EFE, Barbosa especificó que “Moderna y Pfizer hacen parte del grupo de productores que están en negociación”.
Esas conversaciones se producen como parte del mecanismo Covax (Acceso Mundial a las Vacunas contra el Covid-19), auspiciado por la OMS y otros organismos multilaterales para garantizar el acceso a la vacuna en los países con ingresos bajos o medios de todo el mundo. La meta de Covax es conseguir la fabricación y distribución de 2,000 millones de dosis antes de que concluya 2021.
Las conversaciones con Moderna y Pfizer siguen en marcha y Barbosa indicó que, por el momento, habrá que esperar hasta el 23 de diciembre para saber si esos acuerdos llegan a buen puerto, ya que ese día se conocerán nuevos detalles del proceso de licitación en el marco de Covax.
En el continente americano, 27 países han firmado acuerdos con Covax para adquirir la vacuna, mientras que otros nueve la recibirán como donación por sus condiciones financieras.
Sin importar si se ha pagado por la vacuna o no, todos los países la recibirán al mismo tiempo y en cantidades proporcionales a su población, explicó Barbosa, quien reconoció que todavía no hay una fecha para su esperada entrega, pero enfatizó que todos los países la recibirán “al mismo tiempo”.
El acceso a una vacuna ha cobrado mayor importancia a medida que la enfermedad golpea con más fuerza el continente americano, que sumó casi 5 millones de nuevos casos en la última semana, destacó en la rueda de prensa la directora de la OPS, Carissa Etienne.
“Solo en la última semana, ha habido casi cinco millones de nuevos casos de los que se ha informado, la mayoría en Norteamérica, donde Canadá y EE.UU. siguen siendo los más afectados”, alertó.
En particular, la directora de la OPS recordó que, en Canadá, un aumento de las hospitalizaciones está poniendo en jaque la capacidad de los centros sanitarios de las regiones del centro del país; mientras, en EE.UU. ya se ha superado la barrera de las 300,000 muertes, cifra que, en su opinión, “subraya el costo humano de esta crisis”.
Casos preocupantes
La informante expresó especial preocupación por el alza de casos en Panamá, Brasil, Colombia y Belice, este último con hospitales al límite de su capacidad.
Frente a ello, Honduras, El Salvador, Guatemala y Nicaragua están reportando cifras bajas de casos, pero Carissa Etienne pidió interpretar esas cifras con “precaución”, ya que los huracanes “Eta” e “Iota” han impactado en la capacidad de los gobiernos de monitorear esa situación y parte de la población se ha visto forzada a desplazarse.
Mientras, Chile se mantiene estable y las infecciones están bajando en Argentina, Bolivia, Perú y Ecuador.
En todo el continente americano, desde el inicio de la pandemia, se han registrado 31 millones de casos y 787.000 muertes por la covid-19, lo que representa casi la mitad de las infecciones y decesos de todo el mundo, de acuerdo a datos de las OPS.
En este panorama, Estados Unidos aseguró ayer que tiene contratadas al menos 900 millones de dosis de la vacuna y podría aumentar la cifra hasta 3,000 millones, lo que le garantiza notables “excedentes” que planea compartir con sus aliados en el mundo.
El secretario de Salud de EE.UU., Alex Azar, dijo: “Creemos que, de hecho, tendremos excedentes en nuestro suministro de vacunas, y por eso el presidente (Donald Trump) firmó un decreto comprometiéndose a tomar esos excedentes, de vacunas y de capacidad manufacturera, y las usaríamos en beneficio de la comunidad mundial”, agregó Azar.
Estados Unidos tiene una población de unos 330 millones de personas, a la que deben restarse los aproximadamente 70 millones que no recibirán por ahora la vacuna porque no está indicada para menores de 16 años.
Sin embargo, al contrario que China y otras potencias, EE.UU. no forma parte de la plataforma Covax.
El secretario de Salud trataba con sus declaraciones de dejar atrás la polémica generada por la noticia de que Pfizer, que acordó vender inicialmente 100 millones de dosis a Estados Unidos, podría no generar nuevas unidades de la vacuna suficientes para el país hasta junio de 2021.
Estados Unidos quiere conseguir otros 100 millones de dosis de Pfizer, y ahora negocia con ese laboratorio para ayudarles a producir nuevas unidades de la vacuna para los estadounidenses en la primera mitad de 2021, según el diario The New York Times.
“Estamos trabajando con Pfizer y soy muy optimista de que tendremos éxito”, aseguró Azar, y destacó que Washington espera conseguir una “mejor visibilidad” del proceso de producción de esa vacuna.
Azar reveló, además, que Pfizer les ha “informado recientemente de varios retos que podrían tener en su proceso de manufactura2 de la vacuna, y que el gobierno de Trump les ha ofrecido “un apoyo completo para asegurar que pueden producir”.
Estados Unidos aprobó la semana pasada el uso de la vacuna de Pfizer y envió 2,9 millones de dosis a todo el país, que promedia más de 200,000 infecciones diarias y empezó a inocular a los primeros trabajadores sanitarios este lunes.
Una segunda vacuna, la de Moderna, podría aprobarse en cuestión de horas o días, pues este jueves se reunirá para evaluarla un comité asesor de la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés), que en un análisis preliminar ya ha confirmado la eficacia y seguridad de esa vacuna.
Además de las 100 millones de dosis que tiene garantizados de Pfizer y los 200 millones de Moderna, Estados Unidos ha comprado otros 300 millones de la vacuna que está desarrollando AstraZeneca, 100 millones de la de Novavax, 100 millones de la de Sanofi y GSK y otros 100 millones de la de Johnson and Johnson, que al contrario que otras, solo requeriría una dosis y no dos.
Johnson and Johnson cerrará hoy jueves el reclutamiento de voluntarios para su fase 3 de la vacuna, y Washington espera poder evaluar su eficacia en enero, indicó ayer Moncef Slaoui, principal asesor de la Operación “Warp Speed” de la Casa Blanca contra la pandemia.