Sudáfrica exige la anulación urgente de restricciones
GINEBRA (EFE y AP).— No hay indicios todavía de que la nueva variante ómicron del coronavirus provoque más casos graves de Covid-19 o con síntomas diferentes a los de cepas anteriores, destacó ayer el grupo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que estudia esta última evolución del virus.
Aunque la tasa de hospitalizaciones por Covid-19 ha aumentado en los últimos días en Sudáfrica, el país donde se detectó primero la variante, ello podría ser resultado de un aumento general de los infectados, y no solo de contagios específicos con la variante ómicron, señalaron los expertos en un comunicado.
Por otro lado, muchas de las primeras infecciones por ómicron reportadas son de estudiantes universitarios, “jóvenes que tienden a sufrir formas mas moderadas de la enfermedad”, destacaron los miembros del Grupo Asesor de Expertos en la Evolución de Virus de la OMS.
El grupo de estudio insistió en que comprender el nivel de gravedad de la variante ómicron podrá tardar varios días o semanas.
Los expertos añadieron que la variante parece aumentar el riesgo de reinfección (la posibilidad de que una persona que ya ha tenido previamente Covid-19 vuelva a contraer el virus), pero que todavía no está más claro si es más contagiosa en otros casos.
Sobre la respuesta de los tratamientos anticovid, los científicos señalaron que los corticoesteroides y los antagonistas de interleucina-6 (IL6) parecen seguir siendo eficaces en pacientes graves, mientras que no hay conclusiones todavía sobre la respuesta de las vacunas existentes a la variante ómicron.
La ómicron, cuyos primeros casos se detectaron hace dos semanas y que preocupa por las más de 30 mutaciones que se han identificado, fue considerada “variante de preocupación” por el grupo de expertos de la OMS este viernes, lo que obliga a un seguimiento especial por parte de laboratorios de todo el mundo.
Restricciones
Mientras tanto, naciones de todo el mundo están imponiendo restricciones para frenar la propagación de la variante. Israel decidió ayer prohibir la entrada a ciudadanos extranjeros, la medida más radical hasta ahora.
Holanda confirmó ayer 13 casos de la nueva variante y Australia encontró dos, los países más recientes en detectarla en viajeros que llegan desde el sur de África.
Canadá confirma los primeros 2 casos de la variante ómicron en el país por la llegada de 2 personas desde Nigeria
Ya han surgido casos confirmados o sospechosos de la nueva variante en varios países europeos, en Israel y en Hong Kong, pocos días después de que fuera identificada por investigadores en Sudáfrica.
El enfoque de “actuar primero, preguntar después” reflejó una alarma creciente sobre la aparición de una variante potencialmente más contagiosa casi dos años después del estallido de la pandemia de Covid-19 que ha matado a más de 5 millones de personas, trastornado vidas y economías en todo el mundo.
Si bien queda mucho por aprender sobre la nueva variante, a los investigadores les preocupa que pueda ser más resistente a la protección proporcionada por las vacunas y podría significar que la pandemia durará más de lo previsto.
En Holanda, las autoridades de salud confirmaron que hasta ahora 13 personas que llegaron en vuelos desde Sudáfrica el viernes dieron positivo a ómicron. Ellos se encontraban entre las 61 personas que dieron positivo al virus el viernes después de llegar en los dos últimos vuelos al aeropuerto Schiphol de Ámsterdam antes de que se estableciera una prohibición de vuelos para países del sur de África. Los aislaron de inmediato, la mayoría en un hotel cercano, mientras se realizaba la secuenciación.
Las autoridades de Australia dijeron que dos viajeros extranjeros que llegaron a Sydney desde África se convirtieron en los primeros en el país en dar positivo por la variante ómicron. Ahora los que arriben de nueve países africanos deben ponerse en cuarentena en un hotel a su llegada.
Israel tomó medidas para prohibir la entrada de extranjeros y exigir la cuarentena para todos los israelíes que lleguen del extranjero.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, urgió ayer a todos los países que impusieron restricciones de viaje al sur de África a revertir urgentemente sus decisiones porque no tienen “justificación científica”.
Petición
“Llamamos a esos países que impusieron prohibiciones de viaje a nuestro país y a nuestros países hermanos del sur de África a revertir urgentemente sus decisiones y levantar las prohibiciones que impusieron antes de que se haga más daño a nuestras economías”, sentenció Ramaphosa, en su primer discurso a la nación tras la identificación de esta nueva variante del coronavirus.
Para el mandatario, las restricciones son injustificadas y discriminan injustamente a las naciones australes africanas, además de que “no serán efectivas para prevenir la expansión de esta variante”.
“En lugar de prohibir viajes, los países ricos del mundo deben apoyar los esfuerzos de las economías en desarrollo para acceder y fabricar suficientes dosis de vacunas para sus pueblos sin demora”, subrayó el presidente sudafricano.
“La emergencia de la variante ómicron debería ser una llamada a despertar para el mundo sobre que la desigualdad de la vacuna no puede continuar”, agregó Ramaphosa.
El jefe de Estado indicó también que el gobierno sudafricano decidió no imponer nuevas restricciones nacionales por ahora, pero recalcó que, dado el incremento de casos en los últimos días, esto solo podrá mantenerse si aumenta el nivel de vacunación (24 por ciento).
En ese sentido, Ramaphosa anunció que el país intensificará la inoculación contra el Covid-19 y comenzará el proceso para introducir dosis de refuerzo.
También estudiará hacerla obligatoria para actividades y lugares específicos.
“Somos conscientes de que la introducción de tales medidas es un tema difícil y complejo, pero si no abordamos esto seriamente y con urgencia, continuaremos siendo vulnerables a las nuevas variantes y continuaremos sufriendo nuevas olas de infecciones”, argumentó.
El descubrimiento de esta nueva variante, identificada como B.1.1.529 y bautizada con la letra griega ómicron por la Organización Mundial de la Salud (OMS), fue anunciado el jueves pasado por científicos y autoridades sanitarias de Sudáfrica, a partir de muestras tomadas entre el 14 y 16 de noviembre.
Inevitable
El asesor jefe del gobierno estadounidense para cuestiones médicas, Anthony Fauci, consideró ayer que es inevitable que la nueva variante de Covid-19 ómicron llegue a Estados Unidos y pidió estar preparados para cuando eso ocurra.
Reunión
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunió ayer con Fauci, y con el equipo de respuesta de la Casa Blanca al coronavirus para tratar la situación derivada de la variante ómicron.