Termina en Haití un calvario para doce secuestrados
PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP).— Una banda de secuestradores en Haití liberó a todos los rehenes restantes de un grupo misionero de Estados Unidos, informaron ayer la policía haitiana y el grupo religioso.
El vocero de la policía local, Gary Desrosiers, confirmó a The Associated Press la liberación de los rehenes restantes del grupo secuestrado hace dos meses, pero no ofreció más detalles.
“Damos gracias a Dios por haber escuchado nuestras plegarias —los 12 rehenes restantes son LIBRES”, escribió el grupo Ministerios de Ayuda Cristiana en un comunicado. “Únanse a nosotros al agradecer a Dios que los 17 seres queridos nuestros ya están a salvo”. El grupo de Ohio dijo que espera proporcionar información nueva más adelante.
“Nos sentimos muy bien”, indicó Ron Marks, pastor de la iglesia Hart Dunkard Brethren en Hart, Michigan, que tenía algunos feligreses entre los rehenes, entre ellos una mujer con cuatro de sus hijos.
Carleton Horst, integrante de la congregación Hart, señaló que los feligreses recibieron un mensaje de texto ayer en la mañana de “alguien conectado a la situación”, según el cual todos los rehenes quedaron en libertad.
Carleton Horst, integrante de la congregación Hart y quien es amigo de la mujer, expresó que la iglesia está jubilosa y “feliz de que esa parte de las cosas finalmente ya terminó, alabemos al Señor por eso”.
Amenaza de muerte
Los misioneros fueron secuestrados por la banda 400 Mawozo el 16 de octubre en la zona de Croix-des-Bouquets, una barriada en las afueras de Puerto Príncipe, cuando regresaban en un autobús a casa, después de visitar un orfanato en la zona de Ganthier, cerca de la capital haitiana.
El líder de la banda había amenazado con matar a los rehenes a menos que se cumplieran sus demandas.
En el grupo, conformado por 16 ciudadanos estadounidenses y un canadiense, se encontraban cinco niños, incluyendo un bebé de ocho meses. Su chofer haitiano también fue secuestrado, de acuerdo con una organización local de derechos humanos.
Los rehenes provienen de Michigan, Wisconsin, Ohio, Tenesí, Pensilvania, Oregon y Ontario, Canadá, según la organización misionera.
Las autoridades habían señalado que la agrupación criminal exigía un millón de dólares por persona, si bien se desconocía si eso incluía a los niños del grupo.
No estaba claro ayer si se pagó rescate o de qué manera se logró la liberación de los rehenes.
Además, según el Centro de Análisis de Investigación en Derechos Humanos (Cardh), una ONG especializada en secuestros, exigían la liberación de un cabecilla, que cumple condena en la Penitenciaría Nacional.
El Cardh ya contabilizó 949 secuestros en lo que va del año, incluyendo a 55 extranjeros de cinco países.
“Hoy es el día que esperábamos, por el que rezábamos y por el que trabajamos tanto”, dijo el legislador Bill Huizenga, cuyo distrito en Michigan abarca a Hart. “Quiero agradecer a los integrantes del equipo negociador por sus esfuerzos para conseguir la liberación a salvo de todos los rehenes. Éste es un gran día para las familias de Michigan y todo el país que estaban preocupados por la seguridad de sus seres queridos”.
Celebración
En Washington, el gobierno de Estados Unidos celebró ayer la liberación de los 12 misioneros.
Liberaciones anteriores
El 21 de noviembre pasado fueron liberados dos integrantes del grupo y el 5 de diciembre pasado, otras tres personas, aunque no fueron divulgadas sus identidades por motivos de seguridad.