LONDRES, Reino Unido.— “Restore”, el primer ensayo clínico de glóbulos rojos cultivados en un laboratorio avanza a una nueva etapa.
A través de un comunicado difundido este lunes, el profesor Ashley Toye, académico de la Universidad de Bristol, en Inglaterra, dio a conocer que esta prueba clínica “es un gran paso hacia la fabricación de sangre a partir de células madre“, aunque precisó que se necesitarán más estudios para verificar la viabilidad del proceso.
Transfusión de sangre cultivada a voluntarios sanos
Los investigadores británicos transfundieron por primera vez sangre cultivada en un laboratorio a voluntarios sanos, como parte de un estudio pionero que podría revolucionar los tratamientos para personas con problemas sanguíneos.
Hasta ahora, dos personas han recibido transfusiones de glóbulos rojos cultivados en el laboratorio -el equivalente a una o dos cucharaditas de sangre-, en el llamado estudio “Restore”, que implica a varias universidades y organizaciones de Salud británicas.
El comunicado señala que ambas personas fueron controladas de cerca y no se detectaron efectos secundarios adversos.
Como parte del ensayo clínico, un mínimo de diez participantes recibirán dos minitransfusiones con al menos cuatro meses de diferencia, una de glóbulos rojos normales donados y otra de los cultivados en el laboratorio.
Determinarán la vida útil de las células cultivadas en laboratorio
El experimento trata de determinar la vida útil de las células cultivadas en laboratorio, jóvenes, frente a las transfusiones estándar procedentes de donantes, que contienen células de distintas edades.
Los investigadores señalan que, si se comprueba que las células sanguíneas cultivadas en el laboratorio duran más en el cuerpo, “es posible que los pacientes que necesitan sangre regularmente no requirieran transfusiones con tanta frecuencia”.
Las células sanguíneas se elaboraron a partir de células madre de donantes reclutados de la base de datos del Servicio Nacional de Salud (NHS, en inglés) del Reino Unido.
Los autores sostienen que el cultivo de glóbulos rojos podría “revolucionar los tratamientos para las personas con trastornos sanguíneos como la anemia drepanocítica o con tipos de sangre inusuales”.
El ensayo “es un primer paso de cara a que los glóbulos rojos de laboratorio se produzcan en el futuro como un producto clínico“, aunque su uso sería al menos inicialmente para “un número muy pequeño de pacientes con necesidades de transfusión complejas“, señalan.