CIUDAD DEL VATICANO.- Este lunes, Matteo Bruni, portavoz vaticano, dio a conocer que el papa Francisco realizará una visita a Irak del 5 al 8 de marzo de 2021.
“El papa Francisco, aceptando la invitación de la República de Irak y de la Iglesia Católica local, efectuará un viaje apostólico a este país del 5 al 8 de marzo de 2021“, señaló el portavoz.
Dijo que el Papa “visitará Bagdad, la llanura de Ur, ligada a la memoria de Abraham, la ciudad de Erbil (capital de la región autónoma kurda) así como Mosul y Qaraqosh, en la llanura de Ninive”.
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El vocero añadió que los detalles del programa del viaje “se publicará a su debido tiempo” y también advirtió que se “tendrá en cuenta la evolución de la “emergencia sanitaria mundial”.
Francisco ha expresado en varias ocasiones su deseo de visitar ese país para apoyar a los cristianos perseguidos durante todos estos años y viajar a una tierra “que tanto ha sufrido”.
Será el primer viaje del papa Francisco al extranjero desde noviembre del 2019, cuando estuvo en Tailandia y Japón. El santo padre cumplirá 84 años el 17 de diciembre.
El Vaticano indicó que la visita es en respuesta a invitaciones del gobierno iraquí y de la iglesia católica de Irak.
A mediados del 2019, Francisco dijo a agencias humanitarias católicas que deseaba visitar ese país en 2020.
En ese entonces el pontífice expresó esperanzas de que Irak pueda construir su futuro en paz, “buscando el bien común para todos los sectores de la sociedad, incluyendo los religiosos, sin regresar a las hostilidades provocadas por los conflictos entre las potencias regionales”.
Irak fue uno de los pocos países que el papa Juan Pablo II no llegó a visitar.
En 1999 Juan Pablo II, ya en delicado estado de salud, deseaba ir pero según el Vaticano la idea fue desechada por el entonces dictador Saddam Hussein.
Qaraqosh es una enorme ciudad cristiana en las llanuras de Nínive que fue totalmente cuando el grupo extremista Estado Islámico conquistó Mosul. Un grupo de monjas administran allí una escuela para unos 130 niños.
Irbil es de mayoría kurda, aunque tiene comunidades turcomanas y cristianas, mientras que Mosul es mayormente suní.
Balint Szlanko contribuyó a esta nota.