MÉRIDA.- Este año la Feria Yucatán Xmatkuil celebra su 50 aniversario, ya consolidada como un espacio donde confluyen lo mejor de la cultura, gastronomía, ganadería, comercio y producción industrial de la entidad.
No siempre fue así, al menos no en sus primeros años cuando se llamaba Feria Nacional Agrícola, Ganadera, Industrial y Artesanal del Estado de Yucatán, y realmente era una exposición ganadera y artesanal.
En su primer año, de hecho, sólo hubo cien expositores.
Primera Feria Yucatán Xmatkuil
La feria, que hoy es considerada la más importante del sureste del país, oficialmente abrió sus puertas el 8 de noviembre de 1974, cuando fue inaugurada por el presidente Luis Echeverría Álvarez y el gobernador Carlos Loret de Mola Mediz.
Para aquella edición se ocuparon diez hectáreas de la exhacienda de Xmatkuil, donde se implementó energía eléctrica, se pavimentaron calles y se introdujo agua potable.
La inversión para la construcción del recinto ferial fue, según las crónicas, de 5.6 millones de pesos.
Cabe destacar, que antes de aquella primera edición hubo algunos antecedentes, el primero se remonta a 1905 cuando se propuso organizar una exposición industrial, agrícola y artística que sea parte del festejo en honor del presidente Porfirio Díaz.
La idea no prosperó y tuvieron que pasar décadas para que, en 1932, se llevará al cabo una primera exposición yucateca. Ésta tuvo lugar en el Centro, a un costado de la Catedral y contó con muestra ganadera y comercial y algunos juegos mecánicos.
Sin embargo, la feria, tal como la conocemos, se originó en 1974 y desde entonces se ha ido consolidando y atrayendo, ya no a miles, sino millones de personas, incluyendo turistas nacionales y extranjeros.
Y es que, a las exposiciones artesanal y ganadera, se han ido sumando expositores agrícolas e industriales, así como la participación de cámaras como las de Comercio, Transformación, del Vestido y Alimentos.
Desde luego, tampoco hay que echar de menos los espectáculos artísticos, las competencias de jineteo, las peleas de gallos, los conciertos, las vaquerías y los juegos mecánicos.
Según información del Instituto Promotor de Ferias de Yucatán, en 1984 la feria se empezó a promocionar en los medios nacionales de comunicación.
En 1985, se contó con la participación del Instituto de Cultura de Yucatán que presentó diversos espectáculos y actividades, convirtiéndose en una de las más exitosas.
Fue por esos años cuando se inauguró el palenque, en el cual se han presentado Alejandra Guzmán, Lupita D’Alessio, Cristian Castro, Alejandro Fernández, Pepe Aguilar y Carlos Rivera, entre otros cantantes.
En el recinto también se presentó Juan Gabriel en cinco ocasiones, en 1999, 2000, 2003, 2004 y 2007.
En 1987 se incluyeron más espectáculos musicales y exhibiciones, entre ellas una de boxeo que llamó mucho la atención de los asistentes. Asimismo, se llevó al cabo una primera exposición canina y presentaciones en el Teatro del Pueblo.
Stand oficiales
En los siguientes años, se ampliaron las áreas de estacionamiento, restaurantes, stands ganaderos y palenque.
Además, se montaron stand de servicios del Gobierno del Estado, IMSS, ISSSTE y de los municipios de Ticul, Oxkutzcab, Progreso, Tizimín, Valladolid y Tixkokob.
En 1991 se da apertura al deporte con exhibiciones de fisicoculturismo, halterofilia, gimnasia rítmica, whu shu, natación, béisbol infantil y softbol.
En 1992 hubo 700 mil asistentes y 500 expositores. En ese entonces el precio de entrada era de $3,000, y el del estacionamiento, $4,000. Una de las novedades de ese año fue la introducción de máquinas automáticas de refrescos.
Estatus internacional
En los siguientes años, y con la inclusión de la Muestra internacional del Cebú Mexicano, la Feria Yucatán adquiere el estatus de Internacional, y obtiene el registro de Ferias Mexicanas de Exportación de parte de la Secretaría de Comercio Exterior.
En esa misma época se construye el arco doble de tipo colonial, y que hoy es una de las principales estructuras del recinto.
En 1999, en el marco de su 25 aniversario, es considerada una de las ferias más importantes del país, en parte por la comercialización internacional del ganado a varios países.
En 2002, se deja de llamar Feria X’matkuil para convertirse en Feria Yucatán X’matkuil.
Ese año hubo rumores de cancelación, debido al paso del huracán “Isidoro”, dos meses atrás. Dicho año hubo un millón de asistentes. Entre las novedades, estuvo el Festival Gastronómico del Cordero.
En 2008, el Comité Organizador de Ferias se transforma a ser el Instituto Promotor de Ferias Yucatán.
En pandemia
Aunque pareciera que la feria se ha llevado de manera ininterrumpida, la realidad es que en 2020 no se llevó al cabo por la pandemia de Covid-19, y, de hecho, en 2021 la feria se limitó solo a la parte ganadera.
Este año, la feria, que ya abarca 70 hectáreas, promete ser, según palabras del gobernador Joaquín Díaz Mena, la mejor versión y para ello habrá eventos de calidad y talla mundial que permitan a los asistentes disfrutar al máximo.
Este 2024, además, se realizará por primera vez un certamen para elegir a la embajadora de la feria.—IVÁN CANUL EK