El turismo alternativo en Yucatán, que abarca las modalidades comunitarias, ecológicas y culturales, se presenta como una estrategia significativa para las comunidades locales en su lucha contra el modelo de turismo masivo que dominan los cruceros y resorts.
Este enfoque busca no solo mejorar las condiciones de vida de los residentes, sino también preservar el entorno natural y cultural de la región.
En opinión de Ulises Huesca Tercero, jefe del proyecto turístico alternativo Camino del Mayab, la clave para el éxito de esta actividad turística radica en ver al turismo convencional no como una competencia, sino como una oportunidad para establecer alianzas y colaborar.
“No nos quedamos fuera de los mercados; por el contrario, buscamos integrarnos y hacer sinergia con otros actores del sector”.
Poca inversión en proyectos turísticos en Yucatán
De acuerdo con este empresario turístico, el principal problema que enfrentan es la falta de inversión.
“El desarrollo de proyectos turísticos (solo hay 43 en desarrollo) en comunidades rurales es lento, en gran parte por la escasez de fondos. Necesitamos más inversión en infraestructura y servicios básicos para que las comunidades puedan ofrecer experiencias completas y satisfactorias”, indicó.
El empresario anticipó que el gobierno federal está por iniciar un proyecto de apoyo al turismo comunitario y Yucatán podría ser de los primeros beneficiarios, lo cual sería este próximo sábado 27 o antes, cuando se celebra el Día Internacional del Turismo.
Labor colectiva
Según organizaciones como Alianza Peninsular para el Turismo Comunitario, estudios sobre organización social en turismo alternativo en Yucatán, economía social y turismo alternativo en la Península, Dimensiones Turísticas y la misma Secretaría de Fomento Turístico del Estado, a diferencia del turismo masivo, el alternativo está gestionado colectivamente por campesinos, pescadores y comunidades indígenas, que lideran la oferta turística.
“Este modelo se basa en la gestión democrática de la actividad turística, promoviendo cooperativas y empresas sociales que distribuyen equitativamente los beneficios económicos”, explicó un representante de la Unión de Cooperativas Turismo Alternativo Comunitario Co’ox Mayab.
Entre las principales diferencias del turismo alternativo se destaca la gestión local, que asegura que los beneficios se queden dentro de la comunidad y se respeten los valores culturales y sociales de la zona.
Características del turismo alternativo
“Los residentes son quienes deciden cómo se maneja el turismo en su territorio, lo que fortalece su identidad cultural”, informó.
El turismo alternativo promueve experiencias auténticas y sostenibles, donde los visitantes pueden participar en actividades como talleres de gastronomía, artesanías mayas, recorridos ecológicos en cenotes y visitas a sitios arqueológicos.
“Estas experiencias no solo enriquecen la visita, sino que también fomentan un respeto por la cultura y el entorno”, aseguró Huesca Tercero.
Desde el punto de vista ambiental, el impacto del turismo alternativo es considerablemente menor.
“Este modelo se basa en prácticas responsables que protegen la biodiversidad y los ecosistemas locales, a diferencia del turismo masivo que suele generar efectos negativos sobre el medio ambiente”, destacó un investigador de la Uady.
Beneficios del turismo alternativo
Los beneficios del turismo alternativo son evidentes. Permite una mejor distribución de la riqueza generada, beneficiando directamente a las familias involucradas. Además, fortalece el capital social y gobernanza comunitaria, lo que a su vez mejora la sostenibilidad de proyectos turísticos.
“Este modelo no solo conserva el patrimonio biocultural y natural, sino que también diversifica la economía local y crea empleos dignos en zonas rurales”, apuntó un activista de la región.
Instituciones que apoyan el turismo alternativo
El crecimiento del turismo alternativo lo respaldan diversas instituciones gubernamentales y organismos internacionales, como la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI) y la Secretaría de Turismo (Sectur).
Estos apoyos han sido vitales para impulsar este modelo, que busca un desarrollo turístico inclusivo, sustentable y culturalmente respetuoso.
El turismo alternativo en Yucatán no solo representa una respuesta viable al turismo masivo, sino que también se configura como una valiosa apuesta por el desarrollo local.
Al priorizar la mejora en la calidad de vida de las comunidades y la conservación del entorno, este enfoque turístico abre nuevas oportunidades para el futuro de la región.
Para 2025 en Yucatán hay 43 proyectos turísticos registrados. De éstos, un poco más de la mitad, el 52.3%, se desarrollan en el interior del estado, lo que implica un esfuerzo significativo hacia la descentralización del turismo hacia comunidades rurales, indígenas y costeras.
Las zonas donde se ubican son localidades como Progreso, Motul, Valladolid, Maní, Izamal y Río Lagartos, conocidas por ser parte de programas de rehabilitación y promoción turística con enfoque en sostenibilidad e inclusión comunitaria.
El turismo alternativo, generador de empleos
Aunque no se especifica el desglose exacto entre proyectos que funcionan o están en proceso, el reporte indica que éstos generan más de 2,900 empleos directos y 6,200 indirectos, y forman parte de una estrategia que busca un turismo sostenible que beneficie a las comunidades locales.
Entrevistado en sus oficinas de Camino del Mayab, Huesca Tercero al compartir su visión sobre los retos y oportunidades que enfrenta el turismo alternativo en Yucatán, en un contexto dominado por el turismo masivo, recalcó que la clave radica en ver a este último no como una competencia, sino como un complemento de esa, hacer alianzas con el alternativo.
Ambos pueden complementarse, consideró.
“La gente que se hospeda en resorts todo incluido en Cancún o Playa del Carmen no es nuestro mercado directo, pero si están aquí cinco días, buscamos que al menos uno de esos días lo dediquen a recorrer nuestras comunidades y el Camino del Mayab, así generamos un flujo económico que beneficia a todos”.
A pesar de los desafíos, el turismo alternativo puede coexistir y enriquecer la oferta turística de la región.
Experiencias únicas en haciendas o cenotes
“No podemos competir con las grandes cadenas hoteleras, pero podemos ofrecer experiencias únicas en lugares como haciendas henequeneras o cenotes, donde la gente pueda disfrutar de la cultura y la naturaleza de Yucatán”.
Al reflexionar sobre lo que cambiaría si tuviera la oportunidad de comenzar de nuevo, Huesca Tercero citó que una de sus decisiones sería limitar la extensión del recorrido inicial.
“Comenzamos con un sendero de 130 kilómetros, lo que ha implicado un esfuerzo monumental. Tal vez hubiéramos empezado con un recorrido más corto para facilitar la logística y la organización”, sugirió.
El jefe del proyecto resaltó la importancia de mantener la autenticidad en las experiencias que ofrecen.
“No buscamos crear un espectáculo para los turistas; queremos que ellos vivan y valoren la cultura maya tal como es. La comunidad local es la que lidera estas experiencias, y nosotros les proporcionamos el apoyo necesario”.
Huesca Tercero se mostró optimista sobre el futuro del turismo alternativo en Yucatán.
Visión optimista
“Con el apoyo adecuado del gobierno y un enfoque en la inversión, creo que podemos posicionar el turismo comunitario como un eje central de la economía estatal. La gente busca experiencias auténticas y significativas, y eso es lo que ofrecemos”.
El empresario invita a los turistas a explorar Yucatán de una manera diferente, enriqueciendo sus experiencias mientras contribuyen al bienestar de las comunidades locales.
En su opinión, la importancia del turismo regenerativo como una alternativa viable al turismo masivo, radica en la conservación del medio ambiente y el fortalecimiento de las comunidades locales.
“El turismo alternativo viene evolucionando en los últimos 10 a 15 años, hoy día lo que buscamos es no solo minimizar el impacto ambiental, sino también restaurar el tejido social y natural que el turismo convencional puede afectar”, explicó.
El turismo regenerativo, según el experto, se enfoca en restaurar y conservar áreas naturales, particularmente en poblaciones mayas y ejidos de Yucatán.
“Trabajamos en la creación de senderos que cruzan poblados mayas, ayudando a fortalecer las reservas ecológicas ejidales. Hasta ahora, hemos logrado conservar cerca de 4,000 hectáreas en comunidades como Abalá, Mucuyché y Yunkú”.
Asimismo, resaltó el impacto positivo que tienen estas iniciativas en la comunidad.
“Nuestro objetivo es involucrar a los jóvenes y mujeres en el desarrollo turístico, con cursos y talleres, vemos cómo algunos de nuestros participantes se convierten en líderes comunitarios”, comentó.
Con un enfoque en la sostenibilidad y la autonomía de las comunidades, el entrevistado recalcó que el turismo no debe ser una carga, sino una oportunidad para que las comunidades indígenas se fortalezcan y beneficien.
Comunidades indígenes, las más afectadas por la pobreza
“Las comunidades indígenas son las más afectadas por la pobreza en México, y dentro de ellas, las mujeres y los jóvenes los más vulnerables. Por eso, nos enfocamos en darles herramientas y oportunidades para que participen activamente en el turismo”, afirmó.
El proyecto busca no solo atraer turistas, también revalorizar la cultura maya y su entorno natural.
“Es fundamental que los visitantes comprendan y valoren la cultura local. Trabajamos para que cada experiencia que ofrecemos no solo sea atractiva, que también respete y celebre la identidad maya”, reveló.
El turistero subrayó que el turismo regenerativo debe ser un esfuerzo conjunto entre las comunidades y los turistas.
“Nosotros proporcionamos el marco y las herramientas, pero son las comunidades locales las que llevan a cabo la experiencia. Esto garantiza que se mantenga auténtica y significativa”, concluyó.
Turismo regenerativo, alternativa viable
Ulises Huesca Tercero, de Camino del Mayab, abordó este tipo de turismo.
Conservación
En su opinión, la importancia del turismo regenerativo como una alternativa viable al turismo masivo, radica en la conservación del medio ambiente y el fortalecimiento de las comunidades locales.
Restauración
El turismo regenerativo, según el experto, se enfoca en restaurar y conservar áreas naturales, particularmente en poblaciones mayas y ejidos de Yucatán.
Oportunidad
El entrevistado recalcó que el turismo no debe ser una carga, sino una oportunidad para que las comunidades indígenas se fortalezcan y beneficien.