Aunque la temporada navideña y de fin de año por lo general está asociada a un estado de ánimo festivo, armonía y felicidad, esto no siempre es así, al menos no para muchos adultos mayores, un grupo vulnerable en estas fechas en su estado emocional como consecuencia de soledad, nostalgia, recuerdos tristes o duelo, desatando cuadros de depresión que merman su salud general.
¿Qué factores específicos durante esta temporada contribuyen al aumento de los síntomas depresivos en las personas adultas mayores?
A decir de la doctora Patricia Gilí López, psicoterapeuta especialista en salud mental y expresidenta del Colegio de Psicólogos del Estado de Yucatán A.C., los detonantes de la depresión en los adultos mayores en esta temporada pueden ser por diversos motivos.
“Desde la psicología y psicoterapia sabemos que las fiestas decembrinas pueden ser emocionalmente muy complejas para las personas adultas mayores”.
“Diversos estudios en psicología del envejecimiento y la psicogerontología, enfocada específicamente en la vejez y el bienestar del adulto mayor, señalan que en esta etapa del año se intensifican factores de riesgo”.
Por ejemplo, dijo, “la soledad, el duelo por pérdidas significativas (pareja, amigos o incluso roles de vida), el sentimiento de finitud y la ruptura de rutinas, que en el adulto mayor son fundamentales para su estabilidad emocional”.
“A esto se suma la idealización social de la Navidad, donde se espera alegría, unión y familia, lo que puede generar un fuerte contraste con la realidad de quienes pasan estas fechas solos o con vínculos frágiles”.
“También se trata del impacto de la disminución de redes de apoyo familiares, limitaciones físicas, problemas de salud crónicos y, en algunos casos, dificultades económicas, todo lo cual puede potenciar síntomas depresivos”, subrayó.
Asimismo, la especialista se refirió a los signos o comportamientos que permiten identificar un cuadro de depresión en una persona mayor durante estas fechas.
“Es importante poner atención a señales que van más allá de estar tristes. La evidencia clínica indica que en personas mayores la depresión puede manifestarse en forma más silenciosa”.
“Algunos signos de alerta son el aislamiento social, la pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban, cambios importantes en el sueño o el apetito, llanto frecuente, fatiga constante, irritabilidad o comentarios recurrentes de desesperanza, como ‘ya no tiene sentido’ o ‘soy estorbo o una carga’”, puntualizó la psicoterapeuta.
Después añadió que es común que la depresión también se exprese a través de quejas físicas, como dolores o malestares sin una causa médica clara. Cuando estos síntomas se mantienen varios días o semanas y afectan su funcionamiento cotidiano, es fundamental no normalizarlos y buscar apoyo profesional.
La doctora explicó al Diario las diferencias entre una depresión y un cuadro de tristeza temporal.
“La tristeza es una emoción natural y esperable, sobre todo en fechas como estas que evocan recuerdos y ausencias.
“La diferencia clave, según la psicoterapia, es que la tristeza temporal es transitoria, aparece ante una situación específica y no impide que la persona continúe con su vida diaria.
“En cambio, la depresión tiene una mayor duración, es más intensa y persistente, y afecta áreas importantes como el sueño, la energía, la motivación y la percepción de sí mismo y del futuro”.
“Mientras la tristeza va y viene, la depresión se queda, se profundiza y genera una sensación de vacío o desesperanza constante. Por eso es tan importante diferenciar ambas y no minimizar lo que está viviendo una persona mayor en estas fechas”.
La entrevistada compartió a las familias y a la sociedad en general un mensaje preventivo en torno a la depresión que puede afectar a los adultos mayores en esta temporada.
“La depresión en las personas adultas mayores no es parte normal del envejecimiento y mucho menos debe normalizarse en estas fechas. El factor protector más importante es el vínculo humano. A veces no se trata de grandes celebraciones, sino de una llamada, una visita, escuchar sin juzgar y validar lo que sienten”.
“Como familias yucatecas y sociedad necesitamos estar atentos, preguntar cómo están de verdad, respetar sus tiempos y, cuando sea necesario, buscar ayuda profesional de manera oportuna. Acompañar emocionalmente también es una forma de cuidado y amor.
“En Navidad no todos necesitan luces ni regalos, muchas personas mayores solo necesitan sentirse vistas, escuchadas y emocionalmente acompañadas”, finalizó.— Emanuel Rincón Becerra
Depresión Señales
La psicoterapeuta Patricia Gilí López explicó las señales de la depresión en adultos mayores.
Formas de expresión
La experta recalcó que es común que la depresión también se exprese mediante quejas físicas, como dolores o malestares sin una causa médica clara. Cuando los síntomas se mantienen varios días o semanas y afectan el funcionamiento cotidiano, es fundamental no normalizarlos y buscar apoyo profesional.
Síntomas depresivos
En una entrevista pasada, la especialista compartió que los síntomas depresivos aparecen en otoño e invierno, y mejoran en primavera y verano. No se presenta en todas las personas, pero sí en quienes son más sensibles a la reducción de luz.