Su excremento fertiliza plantas, contribuye a la polinización, la dispersión de semillas y el control de insectos y derriban mitos sobre la ceguera de los murciélagos. ¿Cuántas especies hay en la Península de Yucatán y qué hacer si entra uno a tu casa?
Los murciélagos cumplen funciones importantes en la conservación de las selvas, la polinización de plantas y el control natural de insectos, pero los mitos que existen alrededor de ellos propician que sean atacados o exterminados.
Para acercar esta información a la población, la Universidad Autónoma de Yucatán (Uady) y el Programa de Conservación de Murciélagos de México realizaron el Segundo Festival Yucateco de los Murciélagos.
La actividad se llevó a cabo este domingo en el edificio central de la Uady, donde, de 9 de la mañana a 5 de la tarde, se instalaron diversos espacios informativos y de exhibición para que las familias conocieran más sobre estos animales y otras especies que suelen generar temor.
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La doctora Celia Selem Salas, coordinadora del Programa de Conservación de Murciélagos de México y de la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de Murciélagos, además de profesora investigadora de la Uady, explicó que una de las labores de estos organismos es llevar información fidedigna a la sociedad para combatir las ideas equivocadas que existen sobre ellos.
¿Cuántas especies de murciélagos hay en Yucatán y la Península?
La investigadora indicó que en Yucatán se tienen registradas 44 especies de murciélagos, mientras que en la Península hay 64 y en México, 146, de las 1,515 que se conocen en todo el mundo.
Entre sus funciones se encuentra la polinización de plantas de importancia económica, ecológica y cultural, como la ceiba, considerada el árbol sagrado de los mayas.
También contribuyen a la reproducción de otras especies vegetales, como el jícaro, y de cultivos como el plátano y el mango.
Selem Salas explicó que los murciélagos frugívoros, aquellos que se alimentan de frutos, ayudan a la regeneración de las selvas al dispersar semillas durante sus recorridos.
Estas pueden llegar a zonas donde la vegetación se ha perdido por la tala o por fenómenos naturales, como los huracanes, lo que favorece la recuperación de esos espacios.
Otro de sus aportes es el control natural de insectos que pueden afectar los cultivos y también a las personas.
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Entre ellos se encuentran los mosquitos, transmisores de enfermedades como dengue, zika y chikungunya.
Piden no atacarlos
Ante los prejuicios que persisten sobre estos animales, la investigadora hizo un llamado a la población a perderles el miedo y reconocer los beneficios que aportan al entorno.
“Ningún murciélago va a atacar a las personas, por lo tanto no hay que temerles, no hay que destruirlos”, expresó.
También invitó a cambiar la percepción que se tiene de ellos cuando dejan manchas de excremento (su guano es fertilizante) en las paredes, pues pueden estar contribuyendo a la polinización, la dispersión de semillas y el control de insectos.
¿Qué hacer si entra un murciélago a tu casa?
La especialista recomendó que, si una persona encuentra un murciélago en su casa, evite atacarlo y le dé oportunidad de retirarse por sí solo.
En caso de que esté herido o requiera atención, indicó que se puede contactar al programa mediante su página de Facebook PCMM México, para que sus integrantes acudan a revisar al ejemplar y, si es posible, ayudarlo a recuperarse antes de liberarlo.
Durante el festival se instalaron espacios para explicar cómo se orientan los murciélagos mediante el sonido, así como su papel como polinizadores y dispersores de semillas.
Selem Salas aclaró que estos animales no son ciegos, aunque se apoyan principalmente en el sonido para ubicarse.
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Segundo Festival Yucateco de los Murciélagos: exposición de los que se alimentan de sangre
La jornada también incluyó información sobre abejas y una exposición dedicada a los murciélagos que se alimentan de sangre, como parte de una sección enfocada en especies que suelen ser incomprendidas.
También participaron grupos dedicados a las serpientes y las zarigüeyas, con el propósito de mostrar la importancia de estos animales en los ecosistemas