CIUDAD DEL VATICANO.- El papa Francisco llegó a Kinsasa, capital de la República Democrática del Congo, para una visita de seis días por dicho país y Sudán del Sur.
El viaje del pontífice tiene el objetivo de llevar un mensaje de paz a las dos naciones azotadas por la pobreza, el conflicto y lo que calificó como una “mentalidad colonialista” persistente que todavía considera a África como algo a explotar.
Miles de personas que congregaron en la avenida principal que conduce hacia la capital congoleña para recibir al papa Francisco, incluso había niños con uniformes escolares en las primeras filas.
“El papa tiene 86 años, pero de todas formas vino. Es un sacrificio y los congoleños no lo olvidarán”, dijo Sultan Ntambwe, una empleada bancaria de unos 30 años de edad que esperaba ver al pontífice este martes 31 de enero.
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Papa Francisco hace llamado por los conflictos en África
Las organizaciones humanitarias esperan que el viaje del pontífice llame la atención hacia los conflictos más ignorados que afectan a los países de África y reavive la atención internacional de algunas de las peores crisis humanitarias de la actualidad ante la fatiga de los donantes y la ayuda prioritaria a Ucrania, ahora en guerra con Rusia.
Esta visita también pondrá al papa Francisco cara a cara con el futuro de la Iglesia católica pues África es uno de los únicos lugares del mundo donde la parroquia católica va en aumento, tanto en lo referente a fieles practicantes como a nuevas vocaciones de sacerdocio y vida religiosa.
El presente sería el quinto viaje del líder religioso al continente africano desde el inicio de su papado, y uno de los más importantes en la búsqueda de dejar su huella en la remodelación de la Iglesia como un “hospital de campaña para almas heridas” donde todos son bienvenidos y los pobres tienen un sentimiento de orgullo especial.
“Sí, África está en crisis y también sufre la invasión de los explotadores“, afirmó el papa Francisco en una entrevista con The Associated Press la semana pasada, en la que añadió que la Iglesia puede aprender también del continente y su gente.
“Tenemos que escuchar su cultura: dialogar, aprender, hablar, promover“, indicó sugiriendo que su mensaje diferiría del tono de reproche utilizado por San Juan Pablo II en 1980 y 1985 cuando les recordó a los curas y obispos congoleños la necesidad de cumplir con su voto de celibato.
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Visita del papa Francisco a República del Congo
Congo, la primera parada de la gira del pontífice, es, de lejos, el país africano con más católicos: la mitad de sus 105 millones de habitantes profesan esta religión.
Actualmente en la República del Congo se registra la presencia de seis mil curas, 10 mil monjas y cuatro mil seminaristas, lo que representa el 3.6% del total de jóvenes que estudian para ser sacerdotes en todo el mundo.
Los católicos congoleños se reunieron en masa en Kinsasa, capital del país, para el principal evento de la gira del papa Francisco, una misa que será oficiada mañana miércoles 1° de febrero en el aeropuerto de Ndolo.
Según informó AP, se espera la asistencia de dos millones de personas en lo que sería una de las mayores misas católicas que se han realizado en el país así como una de las eucaristías más multitudinarias del papa Francisco.
“¡Hay gente que fletó aviones para venir aquí porque eran muchos!”, dijo Inniance Mukania, quien viajó a la capital desde la diócesis de Kolwezi, en el sur del país, para el encuentro con el pontífice.
Inicialmente el viaje del papa a la República del Congo estaba programado para julio de 2022 pero fue pospuesto por sus problemas de rodilla.
También se tenía contemplado hacer una parada en Goma al este del Congo, pero está fue cancelada debido a que la región aledaña de Kivu Norte es azotada por intensos combates entre las tropas gubernamentales y el grupo rebelde M23, además de por ataques de insurgentes vinculados al grupo extremista Estado Islámico.
El conflicto armado causó que 5.7 millones de personas sean desplazadas de sus hogares, según el Programa Mundial de Alimentos.
En lugar de visitar Kivu Norte, el papa Francisco se reunirá con una delegación de residentes en el este que viajarán a Kinsasa para un encuentro privado en la embajada vaticana. Se espera que participen en una ceremonia en la que se comprometerán conjuntamente a perdonar a sus agresores.
Papa Francisco visitará Sudán del Sur
La segunda etapa del viaje llevará al papa a Sudán del Sur, el país más joven del mundo y donde los continuos combates han obstaculizado la aplicación de un acuerdo de paz de 2018 con el que se buscaba poner fin a una guerra civil.
El pontífice mostró su interés por visitar la nación de mayoría cristiana por primera vez en 2017, pero los problemas de seguridad impidieron el viaje y contribuyeron a empeorar una crisis humanitaria que causado más de dos millones de desplazados.