JERUSALÉN (AP).— El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo a la nación ayer por la noche que las fuerzas militares comenzaron una “segunda fase” de la guerra contra Hamás y que enviaron fuerzas terrestres a Gaza y ampliaron los ataques desde tierra, aire y mar. Señaló que ello sólo aumentará previo a una amplia invasión terrestre del territorio.
“Hay momentos en los que una nación enfrenta dos posibilidades: Hacer o morir”, indicó Netanyahu. “Ahora nos enfrentamos a esa prueba y no tengo dudas de cómo terminará: Seremos los vencedores. Lo haremos y seremos los vencedores”.
El bombardeo, descrito por los habitantes de Gaza como el más intenso de la guerra, eliminó la mayor parte de las comunicaciones en el territorio. Los 2.3 millones de habitantes del enclave quedaron aislados del mundo, y el ejército israelí pasó a controlar la narrativa en la nueva etapa.
El ejército difundió imágenes granuladas de columnas de tanques que avanzaban lentamente por zonas abiertas en Gaza, muchas de ellas aparentemente cerca de la frontera, y apuntó que su aviación alcanzó docenas de túneles y búnkeres subterráneos de Hamás. Estas estructuras subterráneas son un blanco crucial hacia el objetivo de aniquilar al grupo gobernante tras su sangrienta incursión en Israel hace tres semanas.
La escalada aumentó la presión sobre el gobierno para que consiga la liberación de docenas de rehenes secuestrados en la incursión de Hamás del 7 de octubre, ante la preocupación de que estuvieran retenidos en sitios subterráneos.
Familiares desesperados se reunieron con Netanyahu ayer y expresaron su apoyo a un intercambio por prisioneros palestinos retenidos en Israel, un canje propuesto por un portavoz de Hamás.
Netanyahu dijo en la conferencia de prensa televisada a nivel nacional que está decidido a traer de vuelta a todos los rehenes, y sostuvo que la operación terrestre en expansión “nos ayudará en esta misión”.
Dijo que no podía revelar todo lo que se está haciendo debido a lo delicado y secreto de los esfuerzos.
“Esta es la segunda fase de la guerra, cuyos objetivos están claros: Destruir las fuerzas militares y las capacidades gubernamentales de Hamás y traer a los rehenes a casa”, aseveró.
Desde hace días, Israel empezó a acumular a cientos de miles de soldados a lo largo de la frontera. Hasta ahora, sus tropas habían realizado breves incursiones nocturnas antes de regresar al país. El número de palestinos muertos en Gaza ha superado los 7,700 desde el 7 de octubre, con 377 muertes registradas el viernes, según el Ministerio de Salud.
AlemaniaProtesta
Miles de personas se manifiestan en Alemania contra bombardeos de Israel a territorios de Gaza
3 mil participantes
Miles de personas se manifestaron ayer en diversas ciudades de Alemania en contra de los bombardeos israelíes de Gaza, entre ellas aproximadamente 3,000 en Berlín, donde gran parte de los actos habían sido prohibidos hasta ahora por seguridad.
Prohibiciones
En la jornada del viernes se habían prohibido tres concentraciones de apoyo a la causa palestina o en repulsa de la ofensiva israelí con la justificación de que era probable que en ellas se cometieran delitos, lo que ha sido una práctica habitual en la capital alemana.