¿Conejos con tenctáculos? Impactantes imágenes tomadas en bosques de Colorado, Estados Unidos, están causando revuelo

EE.UU.— Recientemente, en redes sociales se ha difundido algunas imágenes en la que se muestra a conejos con tentáculos. Ante esta rareza, varios han cuestionado si se trata de una fotografía real o alguna creación de AI (Inteligencia artifícial).

Para sorpresa de cientos, estos conejos con tentáculos existen, y han sido captados en Colorado, Estados Unidos.

Pero expertos han advertido que no se trata de una subespecie, sino más bien de una afectación causada por un virus que si bien presuntamente no contagia a humanos, se ha pedido no acercarse a los conejos con extrañas protuberancias.

Conejos con tentáculos ¿son reales? Este es el virus que podría explicar por qué luce así

De acuerdo con medios internacionales, en las calles y parques de Fort Collins, Colorado, Estados Unidos, se ha reportado que varias personas se han detenido a observar con asombro a algunos conejos que lucen raras protuberancias.

Estos crecimientos negros que sobresalen de sus cabezas y que parecen cuernos, púas o tentáculos retorcidos, han causado que algunas personas se refieran a estos animales con apodos como: “conejos zombis” o “conejitos de Frankenstein”.

Pero en realidad estos conejos que se han viralizado padecen el virus del papiloma de Shope, una infección relativamente común en conejos de cola de algodón que, a pesar de su apariencia alarmante, no representa un riesgo para las personas ni para sus mascotas.

Según la explicación científica brindada por expertos, la enfermedad deriva de un virus específico de esta especie, que causa el desarrollo de tumores parecidos a verrugas, pero que en algunos casos adopta formas alargadas o endurecidas que recuerdan a astas o tentáculos.

Asimismo se indicó que esos “cuernos” y “tentáculos” no son órganos reales, sino tejido cutáneo afectado por la infección.

De acuerdo con lo que definieron distintos estudios, la enfermedad no es nueva.

Fue descrita por primera vez en la década de 1930 por el investigador Richard E. Shope, quien tras sus estudios con conejos salvajes infectados, se sentaron las bases para entender mejor la relación entre virus y cáncer.

Es decir, Shope demostró que una infección viral podía causar tumores y, en algunos casos, evolucionar a cáncer.

Por lo tanto, sus estudios resultaron clave para investigaciones posteriores sobre el virus del papiloma humano (VPH) y abrieron camino a descubrimientos que hoy se aplican en medicina humana, como las vacunas contra dicha enfermedad

De hecho, el papiloma de conejo es genéticamente similar al VPH, que en humanos puede causar desde verrugas benignas hasta cáncer de cuello uterino o de piel.

¿Los conejos con tentáculos no son contagiosos? Lanzan advertencia

Por su parte, Kara Van Hoose, portavoz de Parques y Vida Silvestre de Colorado (CPW), explicó que el virus se transmite principalmente a través de la picadura de pulgas, garrapatas o mosquitos, que actúan como vectores.

También puede pasar de un conejo a otro por contacto directo, aunque este mecanismo es menos común. Las infecciones suelen ser más frecuentes en los meses cálidos, cuando la actividad de los insectos es mayor.

De igual modo, el virus provoca nódulos que pueden oscurecerse, endurecerse y alargarse. Si crecen cerca de los ojos o la boca, los tumores pueden dificultar la visión, la alimentación o la ingesta de agua. Sin embargo, la mayoría de los animales sobrevive a la infección y, en algunos casos, el sistema inmunitario logra combatirla hasta que los crecimientos desaparecen.

Asimismo, la enfermedad no causa dolor directo, salvo cuando afecta zonas sensibles o interfiere con las funciones vitales de los conejos como comer o ver.

Las autoridades insisten en que, aunque no exista riesgo de contagio a personas ni a otras especies, pero es fundamental mantener la distancia con cualquier animal silvestre visiblemente enfermo.

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*Con información de Infobae.