BARCELONA.— Expertos españoles desarrollaron un algoritmo que detecta el riesgo de esquizofrenia a partir de las huellas dactilares con una fiabilidad del 70%, lo que mejoraría el diagnóstico temprano en personas que ya presentan síntomas o tienen predisposición genética.
La herramienta, cuyo estudio se publicó en “Schizophrenia Bulletin”, fue probada con 700 personas con esquizofrenia en España y 850 sin el trastorno mental. Según sus responsables, a los que cita la agencia de noticias EFE, está pendiente de patente y de los últimos estudios de validación para ponerse en práctica en los centros hospitalarios.
El investigador principal, Raymond Salvador, explicó ayer que durante la gestación el tejido de la piel y el del sistema nervioso susceptible de desarrollar más adelante enfermedades mentales como la esquizofrenia es el mismo, lo que hace posible encontrar información relevante en la huella dactilar desde pequeños.
En la década de 1970 comenzó a estudiarse la relación de las huellas dactilares con esquizofrenia, bipolaridad y autismo. El más reciente trabajo aporta la novedad de la inteligencia artificial del algoritmo, capaz de ir más allá y “ver patrones más complejos”.
Advierte que, aunque es un avance de importancia, “no se trata de una herramienta para determinar de forma absoluta” el riesgo de esquizofrenia, pues todavía podrían darse casos de falsos positivos del mal, presente en el 1% de la población.
Por esa misma razón desaconseja realizar la prueba dactilar a toda la gente y sí que se limite a los dos grandes grupos de riesgo: personas con familiares con esquizofrenia y predisposición genética, y quienes ya tienen los primeros síntomas.
La coordinadora del estudio, la psiquiatra Edith Pomarol-Clotet, destaca la relevancia de la herramienta para la detección precoz de la enfermedad mental.
“Cuanto antes se diagnostica, más se puede afinar con el tratamiento y mejor es la evolución”, asegura.
Los investigadores subrayan que se abrió la puerta al desarrollo de otros algoritmos para determinar otras enfermedades mentales a partir de las huellas, desde autismo hasta bipolaridad.
Detrás del estudio está la fundación de investigación de Hermanas Hospitalarias, veterana en el trabajo en el campo de la psicosis.
El Cibersam, la otra institución responsable del trabajo, es un centro de investigación genética en red que depende del Instituto de Salud Carlos III.