WASHINGTON (AP).— Las autoridades agrícolas de Estados Unidos propusieron ayer nuevas normas nutricionales para las comidas escolares, incluyendo los primeros límites en azúcares añadidas, con un enfoque en alimentos endulzados como cereales, yogur, leche de sabores y pastelitos para el desayuno.
El plan anunciado por el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, también intentará reducir significativamente para 2029 el sodio en los alimentos que se sirven a los alumnos del país, al tiempo que flexibilizará las normas para la comida elaborada con granos integrales.
El objetivo es mejorar la alimentación y alinearse con las recomendaciones alimentarias federales en el programa que sirve desayunos a más de 15 millones de niños y almuerzos a casi 30 millones de menores todos los días, indicó Vilsack.
“Las comidas escolares resultan ser aquéllas con el valor nutricional más elevado entre cualquier comida que los niños puedan consumir fuera de la escuela”, argumentó Vilsack.
Los primeros límites para azúcares añadidas serán requeridos para el ciclo escolar 2025-2026, empezando con alimentos altos en azúcar como cereales endulzados, yogures y leche de sabores.
Bajo el plan, una leche de chocolate de 236 mililitros, por ejemplo, no podrá contener más de 10 gramos de azúcar. Algunas leches de sabores populares actualmente contienen el doble de esa cantidad.
El plan limita los postres de granos azucarados, como los pastelitos y donas, a no más de dos veces por semana en el desayuno.
Para finales de 2027, los azúcares añadidos en las comidas escolares estarán limitados a menos del 10% del total de calorías por semana en los desayunos y almuerzos. La propuesta también reducirá el sodio en las comidas escolares en 30% para finales de 2029.
Gradualmente se irá reduciendo para alinearse con las normas federales, que recomiendan que los estadounidenses de 14 años o más limiten el sodio a unos 2,300 miligramos al día, y menos que eso en el caso de los niños más pequeños.
Sin embargo, el problema es paradójico: mientras las tasas de obesidad siguen creciendo (el 73% de los estadounidenses de 15 años o más tiene sobrepeso u obesidad), cerca de uno de cada 10 hogares afronta inseguridad alimentaria.
Reducir el sodio y el azúcar en los alimentos en Estados Unidos y controlar la mercadotecnia de la comida rápida, las bebidas azucaradas, los dulces y los aperitivos poco saludables que contribuyen a la obesidad se plantean como objetivos.