Las infecciones con el hongo Candida auris, un microorganismo superresistente a los medicamentos y potencialmente mortal, crecieron de forma dramática en Estados Unidos entre 2019 y 2021, según un estudio publicado el lunes pasado en la revista especializada Annals of Internal Medicine.
En concreto, los investigadores alertan del aumento de los casos que son resistentes a las equinocandinas, el principal fármaco que se utiliza para tratar las infecciones con el hongo Candida. Este tipo de casos fueron tres veces más frecuentes en 2021 que en los dos años anteriores, según el estudio, que analizó datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), así como los recogidos por las autoridades sanitarias a nivel local y estatal.
Los datos muestran un aumento del porcentaje de crecimiento de las infecciones con candida auris, que pasó del 44 % en 2019 al 95 % en 2021. En ese contexto, compartimos la información difundida por los CDC y que responden a preguntas frecuentes sobre esta enfermedad agresiva y difícil de diagnosticar.
¿Qué es el Candida auris?
Candida auris es un hongo emergente que presenta una grave amenaza para la salud mundial. Se identificó por primera vez en 2009 en Japón. Se llama así, porque auris es la palabra latina para oído; sin embargo, también puede afectar muchas otras regiones del cuerpo y causar infecciones invasivas.
La alarma causada por este hongo es principalmente por las siguientes tres razones.
- Es resistente a múltiples fármacos antimicóticos comúnmente utilizados para tratar infecciones por Candida. Algunas cepas son resistentes a las tres clases de antifúngicos disponibles.
- Es difícil de identificar con métodos de laboratorio estándar y puede identificarse erróneamente en laboratorios sin tecnología específica.
- Ha causado brotes en entornos de atención médica. Por esta razón, es importante identificar el hongo en pacientes hospitalizados.
Síntomas del Candida auris
Según los CDC, es posible que los síntomas no se noten, porque los pacientes con este tipo de infección a menudo ya están enfermos en el hospital con otra enfermedad o afección grave. Los malestares dependen de la parte del cuerpo afectada.
El hongo Candida auris puede infectar diferentes partes del cuerpo, entre ellas el torrente sanguíneo, el oído o heridas que tenga el paciente. También se ha aislado en muestras respiratorias y de orina.
Diagnóstico del hongo Candida auris
Debido a que los síntomas pueden variar mucho, se necesita una prueba de laboratorio para determinar si un paciente tiene dicho hongo. Al igual que otras infecciones por Candida, las contraídas por C. auris generalmente se diagnostican mediante cultivo de sangre u otros fluidos corporales.
Sin embargo, esta es más difícil de identificar a partir de cultivos que otros tipos más comunes de Candida. Por ejemplo, puede confundirse con otro tipo de levaduras, en particular Candida haemulonii. Se necesitan pruebas de laboratorio especiales para identificarla.
¿Cómo se contagia el Candida auris?
Las personas que recientemente han pasado un tiempo en hogares de ancianos y tienen líneas y tubos que se introducen en el cuerpo (como respiradores, tubos de alimentación y catéteres venosos centrales) parecen tener el mayor riesgo de infección por Candida auris.
Los factores de riesgo incluyen cirugías recientes, diabetes, uso de antibióticos de amplio espectro y antifúngicos. Se han encontrado infecciones en pacientes de todas las edades, desde bebés prematuros hasta ancianos.
C. auris afecta principalmente a pacientes que ya tienen muchos problemas médicos. A menudo afecta a las personas que han tenido estadías frecuentes en el hospital o que viven en hogares de ancianos. Es más probable que el hongo afecte a pacientes que tienen sistemas inmunitarios debilitados debido a otras afecciones. Las personas sanas generalmente no contraen infecciones por esta levadura.
Tratamiento por hongo Candida auris, con equinocandinas
Los CDC recomiendan que cualquier persona que crea que tiene una infección por hongos o una infección relacionada con la atención médica consulte a un proveedor de atención médica.
La mayoría de las infecciones por C. auris se pueden tratar con una clase de medicamentos antimicóticos llamados equinocandinas. Sin embargo, algunas infecciones han sido resistentes a las tres clases principales de medicamentos antimicóticos. En esta situación, es posible que se requieran múltiples clases de antimicóticos en dosis altas para tratar la infección.
Las recomendaciones para evitar la propagación del hongo son las siguientes.
- Colocar al paciente en una habitación diferente.
- Hacer que el personal de atención médica u otros cuidadores usen batas y guantes durante la atención.
- Limpieza de la habitación con productos diferentes a los habituales.
- Hacer que los miembros de la familia y el personal de atención médica se laven bien las manos después de visitar al paciente. También se puede recomendar al paciente que se lave las manos con frecuencia.
¿El hongo Candida auris es mortal?
Sí. Las infecciones invasivas con cualquier especie de Candida pueden ser fatales. Con base en la información de un número limitado de pacientes, 30 a 60 % de las personas con infecciones por Candida auris han muerto. Sin embargo, muchas de estas personas tenían otras enfermedades graves que también aumentaban su riesgo de muerte.
Cabe mencionar que cualquier infección invasiva, que incluye la infección del torrente sanguíneo con cualquier especie de Candida, puede ser grave e incluso mortal, señalan los CDC en su apartado dedicado a este hongo emergente.
Candida auris en México
El Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica en México emitió un primer aviso el 9 de diciembre de 2020, el cual actualizó el 8 de septiembre de 2021.
Según dicho comunicado, el primer caso de Candida Auris en México se detecto en mayo de 2020 en Nuevo León. Al 22 de agosto de 2021 se habían identificado 40 casos confirmados en cinco hospitales de dicha entidad. En junio de 2021 se identificó un caso del hongo en Tabasco. En 2022 y 2023 no se emitieron avisos epidemiológicos al respecto.
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