MADRID (EFE).— Un metaanálisis de la Colaboración Cochrane confirmó que la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) previene el cáncer de cuello uterino y las alteraciones precancerosas, sobre todo en jóvenes que aún no han tenido relaciones sexuales.
La revisión combinó los resultados de 60 ensayos clínicos con 157,414 participantes y mostró una “evidencia sólida y consistente” de la efectividad de las vacunas, que además presentan solo efectos secundarios leves y transitorios.
El VPH, una familia común de virus, incluye tipos de “alto riesgo” que pueden causar diversos cánceres, mientras que el cáncer cervical sigue siendo el cuarto más frecuente entre mujeres, con más de 300,000 muertes anuales.
Aunque muchos estudios no tuvieron un seguimiento suficiente para medir directamente la incidencia de cáncer, las vacunas redujeron de manera significativa las alteraciones precancerosas en personas de 15 a 25 años, así como la necesidad de tratamientos relacionados con el virus. También disminuyeron de forma notable la aparición de verrugas anogenitales. Los investigadores destacaron que los efectos adversos graves fueron “poco frecuentes” y aparecieron en proporciones similares entre los grupos vacunados y no vacunados.
La segunda revisión, que abarcó 225 estudios y más de 132 millones de personas, mostró que la vacuna reduce claramente el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino, con una protección del 80% entre niñas vacunadas antes de los 16 años. Además, se observaron reducciones “considerables” en lesiones precancerosas CIN2+ y CIN3+, así como en las verrugas anogenitales.
El coautor Nicholas Henschke subrayó que no existe evidencia que respalde afirmaciones difundidas en redes sociales sobre supuestos efectos adversos graves, afirmando que dichos eventos “no están vinculados a la vacuna”.
Las conclusiones de los autores respaldan la recomendación internacional de vacunar a niños y niñas antes de los 16 años para alcanzar una mayor protección.
La coautora Hanna Bergman señaló que “los ensayos clínicos no pueden darnos todavía una visión completa” sobre el cáncer por el tiempo que tarda en desarrollarse, pero insistió en que “las vacunas del VPH son muy efectivas para prevenir las infecciones que producen cáncer”.
Aunque la mayoría de estudios se realizaron en países de ingresos altos, los expertos recomiendan ampliar la investigación en regiones de ingresos bajos y medios, donde la vacunación podría tener un impacto aún mayor al tratarse de las zonas más afectadas por el cáncer cervicouterino.