WASHINGTON (AP).— Una de las escenas de ciencia ficción más perdurables del cine —R2-D2 proyectando en el aire una imagen tridimensional de la princesa Leia, en “La guerra de las galaxias”— está más cerca que nunca de hacerse realidad gracias a la más pequeña de las pantallas: partículas del tamaño de una mota de polvo.
Los científicos han descubierto la forma de manipular las motas casi invisibles y usarlas para crear imágenes en 3D más realistas y nítidas que los hologramas, según un estudio publicado ayer en “Nature”.
El autor principal, Daniel Smalley, explicó que la nueva tecnología consiste en “imprimir algo en el espacio (y) borrarlo muy rápidamente”. El equipo de científicos creó una mariposa que parece revolotear sobre un dedo y la figura de un estudiante que imita a Leia en la película.
A pesar de todos los hologramas que ya están en uso, la nueva técnica es la que más se acerca a la escena de “La guerra de las galaxias”. “Es fascinante cómo lo hacen”, dijo Curtis Broadbent, de la Universidad de Rochester, quien no participó en la investigación pero está trabajando en el desarrollo de una tecnología similar.
“Puede haber gente formando un círculo alrededor de la imagen y cada uno lo vería desde su perspectiva. Eso no es posible con un holograma”, apunta.
Las motas son controladas con luz láser, como el haz del tractor de “Viaje a las estrellas”, aseguró Smalley, profesor de Ingeniería Eléctrica en la Universidad Brigham Young. Pero la idea le vino de otra película de ciencia ficción: “Iron Man”, en que el personaje de Tony Stark se coloca un guante holográfico. Eso no puede suceder en la realidad porque el brazo de Stark bloquearía la imagen.
Pasar del holograma a esta tecnología —llamada visualización volumétrica— es como pasar de la impresora bidimensional a la tridimensional, manifestó Smalley. Los hologramas tienen apariencia tridimensional, pero “toda la magia sucede en una superficie 2D”.
La clave está en atrapar y desplazar las partículas alrededor de potenciales bloqueos —como Tony Stark— para que “el brazo deje de ponerse en el camino”.