WASHINGTON (EFE).— El telescopio espacial James Webb presentó ayer a la humanidad una imagen inédita de los Pilares de la Creación, una región de aspecto fantasmagórico en la que se forman estrellas dentro de densas nubes de gas y polvo y de la que ahora llega una visión mucho más nítida.
La nueva fotografía “ayudará a los investigadores a renovar sus modelos de la formación estelar mediante la identificación de recuentos mucho más precisos de estrellas recién formadas”, informó la NASA.
Con el tiempo, añadió, “los científicos comenzarán a desarrollar una comprensión más clara de cómo las estrellas se forman y salen despedidas de estas nubes polvorientas en el transcurso de millones de años”.
Las tres columnas que constituyen los “pilares” de la región están compuestas por gas y polvo interestelar “fresco” que a veces se ven semitransparentes en la luz del infrarrojo cercano.
La NASA detalló que los pilares, que parecen arcos y columnas “que emergen de un paisaje desértico”, están llenos de gas y polvo y en constante cambio.
Avances con el telescopio James Webb
La imagen de la zona ubicada en la Nebulosa del Águila, a 6,500 años luz de distancia, tiene como protagonistas a las estrellas recién formadas. Son los orbes rojos brillantes en la punta de uno de los pilares.
“Cuando se forman nudos con suficiente masa dentro de los pilares de gas y polvo, éstos comienzan a colapsar bajo su propia gravedad, se calientan lentamente y por último forman nuevas estrellas”, explicó la NASA.
A su vez, las líneas onduladas que parecen lava en los bordes de algunos pilares son eyecciones de estrellas todavía en formación.
Los Pilares de la Creación fueron captados por primera vez en 1995 por el telescopio espacial Hubble, lanzado en abril de 1990 desde Cabo Cañaveral, a bordo del transbordador Discovery.