Gran oportunidad vikinga
Al último gran triunfo de Islandia en un torneo importante le siguió una enorme decepción.
Es lo que busca evitar el equipo una vez que se enfrente a Nigeria, seis días después de contener a Lionel Messi y a Argentina, para sacar un empate 1-1 en el primer encuentro del Grupo D.
“Cuando todos reman en la misma dirección, todo es posible en el fútbol y debemos mantenernos unidos”, dijo el capitán Aron Gunnarsson. “Sabemos que mañana nos espera otra tarea complicada”.
Islandia tiene todo el derecho de entusiasmarse tras el empate con Argentina. La nación nórdica, el país más pequeño en la historia del torneo, disputa su primer Mundial. Argentina, en cambio, es una de las potencias del deporte, dos veces campeona y finalista hace apenas cuatro años en Brasil.
La dosis de adrenalina tras el duelo en Moscú duró tanto que Gunnarsson admitió que no pudo dormir hasta las 4 de la mañana del día siguiente.
Ante Nigeria, los islandeses saben que deben mantener sus emociones en jaque para sacar algo favorable el viernes de Volgogrado. Con un triunfo, las posibilidades de Islandia de alcanzar los octavos de final estarán en sus manos al aprovechar la derrota albiceleste. Una derrota eliminaría a Nigeria.
Pero Gunnarsson es claro al saber que si no le ganan al conjunto africano, que fue derrotado en su debut, de nada habrá servido el punto logrado ante Argentina.
“Si no nos enfocamos en Nigeria y si no conseguimos un buen resultado nada habrá valido la pena”, advirtió el capitán islandés.
Águilas enfocadas
Nigeria no tiene excusa alguna para subestimar a Islandia.
Aunque esta camada nigeriana es la más joven que haya acudido en representación del país a un Mundial, con un promedio inferior a los 26 años, se esperaba más de la nación más poblada de África, con unos 185 millones de habitantes.
Pero desde su debut mundialista absoluto en 1994, la selección no ha avanzado más allá de los octavos de final, incluyendo la cita de hace cuatro años en Brasil, donde las “Súper Águilas” sucumbieron 2-0 ante Francia en esa fase.
“Tenemos que ganar ante Islandia”, destacó el técnico Gernot Rohr. “Si ganamos el siguiente partido, todo será posible para lograr la clasificación”.
Rohr acepta que sus jóvenes discípulos cometieron errores ante Croacia, principalmente en los saques de esquina.
“Estos jóvenes jugadores necesitan un poco de tiempo. Aprenden”, afirmó. “A veces somos un poco ingenuos a balón parado, pero trabajaremos en eso”.— AP