El paraguayo Pablo Aguilar y el español Édgar Méndez anotaron un gol cada uno ayer por la noche y el líder Cruz Azul dio un paso firme rumbo a las semifinales del Apertura 2018 de la Liga MX, al imponerse 2-0 al Querétaro en el choque de ida por su serie de cuartos de final.
Aguilar movió primero las redes a los 17 en una jugada que tuvo que ser validada con el videoarbitraje y Méndez le dio rumbo al encuentro en Querétaro a los 59.
La Máquina, que finalizó en el primer puesto de la clasificación por primera vez desde el Clausura 2014, recibe el partido de vuelta el sábado por la noche y podría empatar o perder por 2-0 y aun así avanzaría a las semifinales por primera vez desde el Clausura 2013, cuando terminó subcampeona.
Cruz Azul está tratando de romper una sequía de títulos de Liga que data del torneo Invierno 97, cuando conquistó el octavo cetro de su historia y, de paso, unirse a la corta lista de equipos que se han coronado monarcas luego de ser los mejores en temporada regular.
Desde 1996, cuando se instauraron los torneos cortos en el país, sólo cuatro equipos han logrado coronarse luego de ser líderes. Toluca (Verano 98, Verano 99 y Verano 2000), Pachuca (Clausura 2006 y 2007), Santos (Clausura 2012) y América (Apertura 2014).
Pedro Caixinha, director técnico de la Máquina, reconoció que su equipo saltó al campo con hambre de gloria y por eso están cerca de llegar a las semifinales.
“A nosotros nos da igual que tengamos la etiqueta de favorito. Fuimos nosotros quienes nos pusimos nuestros retos y metas, tenemos por delante el reto más importante del futbol mexicano, es la gloria y la gloria tiene nombre de la novena”, admitió Caixinha.
Aunque la Máquina tiene ventaja de dos tantos frente a Gallos Blancos, para el lusitano nada está escrito y deberán redondear su pasaje a semifinales el sábado en el Estadio Azteca.
“El recorrido es muy largo, ni siquiera esta etapa (de cuartos de final) está pasada, hay que respetar al rival y respetar los partidos para ganar, nos falta mucho, pero estamos con esa ilusión, esa mentalidad, con la humildad de siempre de seguir trabajando, estamos en ventaja pero hay que seguir preparando el partido que viene”.
Insistió: “Lo que estamos haciendo aún no es nada, estamos en el entretiempo de una serie de 180 minutos” y el fin de semana se jugará la revancha, donde a Cruz Azul le vale ganar, empatar o incluso perder por diferencia de un gol o con marcador de 2-0 para seguir con vida en el certamen.
Rayados se adelanta
Con un golazo del delantero argentino Rogelio Funes Mori, el Monterrey dio el primer golpe en su serie de cuartos de final, al vencer por la mínima al campeón defensor Santos Laguna.
Funes Mori, de chilena, hizo el solitario tanto del cuadro rayado, que vio con incredulidad la pobre entrada en el Estadio BBVA. Menos de media, algo muy raro en los equipos norteños.
Con el resultado, Rayados estará en las semifinales con cualquier empate o perdiendo por un gol, pero habiendo marcado más de dos.— AP