Elena Rybakina finalmente conquistó su segundo título de Grand Slam con una victoria el sábado sobre la número uno mundial, Aryna Sabalenka, en el Abierto de Australia, y la misma fue algo así como un modelo para los logros silenciosos.
Después de algunos tumultos al inicio de 2025, incluyendo la suspensión de su entrenador, Rybakina cerró el año pasado con un título en las Finales de la WTA en noviembre. Y ahora ha comenzado el nuevo año con la corona de un Slam.
Su celebración discreta fue simbólica de su modesto recorrido en el torneo: un pequeño gesto de puño, un rápido abrazo con Sabalenka, un apretón de manos con el juez de silla, una sonrisa, unos pocos aplausos en las cuerdas de su raqueta y un saludo para reconocer al público en Melbourne Park.
Ocurrió rápidamente después que Rybakina cerrara con un ace para culminar una remontada en el tercer set para doblegar 6-4, 4-6 y 6-4 a una rival habitual, que la venció en la final aquí en 2023.
“La frecuencia cardíaca definitivamente estaba latiendo demasiado rápido. Incluso tal vez (mi) cara no lo mostró, pero por dentro había muchas emociones”, manifestó Rybakina, quien nació en Moscú, pero representa a Kazajistán, sobre su final calmado y clínico.
La jugadora de 26 años sabía que tenía que capitalizar rápidamente esta vez, después de admitir que se puso tensa y necesitó casi media hora desde su primer punto de partido hasta su punto ganador en una victoria en las semifinales sobre Jessica Pegula.
Hace tres años, Rybakina ganó el primer set de la final australiana, pero la perdió en tres. Esta vez, después de romper en el primer juego y llevarse el primer set, se recuperó tras ceder el segundo set y estar abajo 3-0 en el tercero. Ganó cinco juegos consecutivos para recuperar el control. “Me da una especie de alivio”, dijo la nueva monarca. “También, mucha confianza, sin duda, para el resto de la temporada”.
Fue un segundo título importante para Rybakina. La quinta cabeza de serie se coronó en el Wimbledon de 2022 y llegó a esa final australiana hace tres años como la única ganadora de un major en la contienda.
Mientras que Sabalenka ganaba otros tres torneos grandes, incluyendo repetir como campeona en Australia y las consagraciones de 2024 y 2025 en el Abierto de Estados Unidos, los resultados de Rybakina disminuyeron y no alcanzó otra final importante hasta este torneo.
Una victoria sobre Sabalenka en las Finales de la WTA al final de la temporada cambió la trayectoria profesional de Rybakina. Tiene la mayor cantidad de victorias en el tour desde Wimbledon, y ahora lleva una racha de 20 victorias en 21 partidos.
“El año pasado no comencé tan bien”, dijo. “Me clasifiqué para las Finales (de la WTA) tarde. Solo espero poder mantener este impulso. Hacer un buen trabajo con el equipo y continuar de esta manera”.
Rybakina tiene récord de 10-0 en sus últimos 10 partidos contra jugadoras del “Top 10”, y mañana lunes volverá al número tres en el ranking WTA.
La bandera de Kazajistán se desplegó en la cancha del “Rod Laver Arena” después que Rybakina paseara el trofeo y posara para fotos con su equipo.— AP