Diez días después, Estados Unidos y la República Dominicana bien pudieron seguir jugando.
Geraldo Perdomo vio cómo el slider de Mason Miller, con cuenta llena, parecía caer por debajo de la zona de strike y dio un paso hacia el dugout de su equipo, del lado de la tercera base, convencido de que había recibido base por bolas para colocar corredores en las esquinas.
Sin embargo, el umpire principal Cory Blaser decretó de manera enfática el tercer strike, dejando varada en tercera la carrera del empate y sellando la victoria de 2-1 para Estados Unidos la noche del domingo, resultado que clasificó a los estadounidenses a la final del Clásico Mundial de Béisbol.
La decisión generó controversia inmediata, ya que el lanzamiento fue señalado como bajo por mediciones posteriores, lo que habría significado la cuarta bola en cuenta llena.
“Él sabía que estaba equivocado. Yo sabía que estaba 100% equivocado”, señaló Perdomo tras el encuentro.
El Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS), que se implementará en las Grandes Ligas a partir del 25 de marzo, no está disponible en el Clásico Mundial, aunque se perfila como una herramienta clave para futuras ediciones.
De haber estado en uso, República Dominicana habría tenido la opción de desafiar la decisión.
“Parecía un poco abajo. Sí, me alegra que no tuviéramos el ABS”, comentó el jardinero estadounidense Pete Crow-Armstrong, destacando el papel del elemento humano en el juego.
Reacción
Perdomo, incrédulo tras el llamado, levantó el bate por encima de la cabeza en señal de frustración, en una escena que reflejó la tensión del momento. “No perdimos el juego ahí”, aclaró el jugador de los Diamondbacks de Arizona restando responsabilidad a la jugada final.
En la misma línea, el mánager dominicano Albert Pujols evitó polemizar: “Estoy decepcionado por la manera en que termina el juego, pero no quiero criticar nada de eso. Simplemente no estaba para nosotros”.
Desde el lado estadounidense, Bryce Harper fue directo: “Cantó el tercer strike. Eso es lo único que me importa”.