El Rey ha igualado al Jefe.
LeBron James fue titular para los Lakers de Los Ángeles contra el Calor de Miami, anoche, lo que significó su partido de temporada regular número 1,611 e igualó la marca histórica de la NBA de Robert Parish.
Parish —apodado “Chief” durante gran parte de su carrera— mantuvo el récord durante casi 30 años. Ahora también le pertenece a James, alguien que ha tenido el apodo de “King” durante gran parte de su vida en el baloncesto y que ahora suma otro récord más a lo que parece un currículum interminable de logros.
“Creo que entiende la importancia de su posición y habla todo el tiempo de no engañar al juego y de reconocer que es uno de los más grandes de todos los tiempos. Con eso viene mucha responsabilidad, y hace todo lo que puede para estar a la altura de esa responsabilidad”, dijo JJ Redick, entrenador de los Lakers.
La marca de partidos jugados será una más en la larga lista de récords de la NBA de James, quien ya ocupa el primer lugar histórico de la liga en varias categorías, incluidas puntos anotados, minutos jugados, tiros de campo encestados y tiros de campo intentados.
También es el poseedor del récord de la NBA con 23 temporadas disputadas, 22 selecciones al Juego de Estrellas y 21 selecciones al equipo All-NBA.
“Simplemente tienes que respetar absolutamente su nivel de espíritu competitivo. Está compitiendo no sólo contra toda la liga, sino también contra el Padre Tiempo, y le está haciendo la vida imposible”, añadió Erik Spoelstra, entrenador del Calor de Miami.
Cientos de personas se alinearon alrededor de la cancha donde James estaba lanzando una hora antes del silbatazo inicial del jueves, muchos con sus teléfonos grabando sólo para verlo calentar.
James y los Lakers jugaron en Houston el miércoles por la noche, aterrizaron ayer en Miami a las 3:59 a.m. y llegaron a su hotel alrededor de las 5:10 a.m.
James, Luka Doncic y Austin Reaves —quienes se combinaron para 84 puntos el miércoles en la victoria de los Lakers por 124-116 en Houston— aparecieron en el reporte de lesiones alrededor del mediodía de ayer. Pero Redick dijo que se enteró a media tarde de que James estaba entre los jugadores que decidieron el miércoles por la noche jugar a pesar de la llegada a Miami más tarde de lo habitual.
“Creo que ahora mismo hay un alto nivel de convicción y todos quieren jugar”, manifestó Redick.
James encestó 13 de 14 tiros de campo en la victoria del miércoles, igualando la mejor actuación de tiro de su carrera en la NBA.
Golpeó su codo derecho contra la cancha en los minutos finales de esa victoria, permaneció en el suelo brevemente e hizo una mueca de dolor evidente.
Los Lakers lo incluyeron originalmente como una decisión a la hora del partido para el jueves por artritis en el pie izquierdo, pero James llegó a la arena horas antes del encuentro, siguió su rutina normal, luchó contra la fatiga y decidió jugar en Miami, donde permaneció durante cuatro temporadas, en las que ganó los dos primeros de sus cuatro anillos.
“Está haciendo tantas cosas impresionantes”, sentenció Spoelstra.— AP