Estados Unidos defendió con éxito el título masculino en el Campeonato Mundial de Flag Football, pero perdió la corona femenina ante Canadá, mientras que México consiguió una histórica plaza olímpica en la rama femenil rumbo a Los Ángeles 2028.
El equipo masculino estadounidense derrotó 46-26 a Italia para conquistar su sexto campeonato consecutivo, mientras que la selección femenil perdió 27-20 ante Canadá y se quedó sin la posibilidad de conseguir un cuarto título seguido.
“El oro es el único estándar. Ese es nuestro lema. Así es como jugamos, así es como vivimos”, afirmó el quarterback estadounidense Nico Casares, quien lanzó dos pases de touchdown.
Las estadounidenses comenzaron con fuerza, pero Canadá logró equilibrar el encuentro y llegó al descanso con un empate 14-14, después de que Caroline Moquin-Joubert atrapara un pase de la quarterback Sara Parker en los últimos segundos de la primera mitad. Parker encontró posteriormente a Frederique Morneau al comienzo del segundo tiempo, pero Canadá tomó el control del encuentro y mantuvo la ventaja hasta el final.
Estados Unidos tuvo una última oportunidad en cuarta oportunidad, a pocos metros de la línea de anotación y con tres segundos en el reloj, pero no pudo concretar la jugada.
Canadá conquistó así su tercer título mundial y el primero desde 2014, cuando también derrotó a Estados Unidos en la final.
“Me siento tan feliz, no puedo creerlo. Literalmente, es el mejor día de mi vida”, declaró Parker, quien luego abrazó a su madre.
El momento más importante para México llegó en la rama femenil.
La selección mexicana derrotó 20-19 a Gran Bretaña para conquistar la medalla de bronce y, al mismo tiempo, conseguir una plaza para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, donde el flag football o fútbol bandera hará su debut olímpico.
Gran Bretaña protagonizó una gran reacción después de encontrarse abajo 20-6, pero México resistió en los minutos finales para asegurar una victoria histórica.
En la orilla
En la rama varonil, México se quedó a las puertas del boleto olímpico después de perder 34-26 ante Canadá en tiempo extra.
El Campeonato Mundial, organizado por la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF) en Düsseldorf, también funcionó como torneo clasificatorio para los Juegos Olímpicos de 2028.
Los dos mejores equipos de cada rama obtuvieron una plaza olímpica, además de los representativos masculino y femenino de Estados Unidos, clasificados automáticamente como país anfitrión.
Por ello, los dos equipos que perdieron las finales —Italia en la rama masculina y Canadá en la femenina— aseguraron también su boleto olímpico.
Los partidos por el tercer lugar definieron los últimos cupos disponibles.
Así, las selecciones femeniles de México y Canadá, además de los equipos masculinos de Italia y Canadá, acompañarán a Estados Unidos en Los Ángeles.
Flag football Olímpico
El flag football o fútbol bandera recibió en 2023 el estatus de deporte olímpico para Los Ángeles 2028.
Cinco contra cinco
La modalidad se juega cinco contra cinco, en dos tiempos de 20 minutos, sin tacleadas y con la velocidad, los cambios de dirección y la habilidad para eludir rivales como elementos fundamentales.
Promoción
La NFL, por su parte, ha manifestado su intención de impulsar competencias profesionales de flag football femenil y varonil antes de los Juegos Olímpicos.