Los rivales por el Balón de Oro 2026 Lamine Yamal y Harry Kane brillaron ayer en las victorias de España e Inglaterra, respectivamente, en la Liga de Naciones.
Ambos jugadores están en la contienda para ganar el prestigioso premio que se entregará el 26 de octubre.
Harry Kane y Bukayo Saka marcaron dos goles cada uno y la implacable Inglaterra aplastó 7-0 a Croacia como visitante en la Liga de Naciones. Lamine anotó otro tanto con un disparo desde fuera del área en el triunfo de España 3-1 sobre Chequia, resultado con el que La Roja llegó a 40 duelos sin perder.
Rodri, ganador del Balón de Oro 2024, y el suplente Mikel Merino también anotaron para que los españoles registraran su tercera victoria consecutiva para mantenerse tres puntos por delante de Inglaterra en su Grupo A1 de la Liga de Naciones de la UEFA.
Kane adelantó a Inglaterra a los ocho minutos, al controlar un pase de Jude Bellingham y luego colocó el balón con efecto en el ángulo superior izquierdo.
Bellingham mandó a la red un centro de Anthony Gordon a mitad de la primera parte (21’). Gordon se agachó para cabecear un centro desde la derecha de Jarell Quansah (39’) y Saka definió de primera para el cuarto de Inglaterra cuando se acercaba el descanso (45’).
En la reanudación, la defensa de Croacia volvió a quedar partida en una contra rápida: Elliot Anderson centró desde la derecha y Kane se barrió en el segundo palo para el quinto tanto (53’).
“Estamos en nuestro mejor nivel cuando estamos libres, cuando físicamente simplemente imponemos nuestra superioridad”, afirmó Kane. “No pudieron con nuestro ritmo, nuestro movimiento, nuestras carreras”, agregó el atacante.
Nuevos errores defensivos dejaron a Croacia sin poder despejar el balón y este terminó en los pies de Kane, quien le regaló a Saka su segundo a los 68’. Rogers controló con el talón un pase de Bellingham y definió desde un ángulo cerrado (87’).
El resultado superó la mayor goleada previa de Inglaterra ante Croacia, el 5-1 en la eliminatoria mundialista de 2009 en Wembley.
“Fuimos muy fluidos desde el inicio. Simplemente nunca se detuvo”, dijo Thomas Tuchel, entrenador de Inglaterra. “Mantuvimos el ritmo y jugamos a través de los espacios. Fuimos muy, muy clínicos”, precisó el estratega al final del partido.
Kane, aspirante al Balón de Oro, amplió su récord a 89 anotaciones internacionales, 36 más que Wayne Rooney, segundo en la lista de goleadores de Inglaterra.
Este fue otro partido complicado para el nuevo técnico de Croacia, Slaven Bilic, después de la derrota 4-1 contra España el martes. Su equipo ha recibido 12 goles en los últimos tres partidos.
Se mantiene encendido
Lamine Yamal mantuvo su racha de goles para abrir partidos en la Liga de Naciones al adelantar a España al minuto 6, en la victoria en Oviedo contra los checos.
El seleccionador de España, Luis de la Fuente, negó con la cabeza con admiración e incredulidad mientras Lamine se metía por la derecha y soltaba un potente disparo de zurda con efecto a la escuadra superior izquierda.
Casi consigue otro gol a los 12 minutos, al controlar un balón alto sin perder el paso y sacar un disparo raso desde media distancia que se fue apenas desviado.
Rodri (35’) y el suplente Mikel Merino (89’) también anotaron para que la Roja ahora sume 40 partidos consecutivos sin perder y registraran su tercera victoria consecutiva y se mantuvieran tres puntos por delante de Inglaterra en su grupo de la Liga de Naciones A.
Sobre Yamal, el entrenador español, Luis de la Fuente, dijo que “va camino de convertirse en un futbolista de leyenda”.
“No deja de sorprendernos a todos. Tiene tanto talento y tanta calidad que el mejor Lamine todavía no lo hemos visto. Está creciendo a pasos agigantados y lo celebramos. Estamos muy contentos con él. Si fuera el único futbolista español nominado al Balón de Oro te diría que sí es el mejor”, aseguró.
En otros encuentros, el combinado suizo consiguió su tercer triunfo al hilo al imponerse 2-1 a Eslovenia, en duelo del Grupo B1, mismo sector en el que Escocia registró su primer triunfo al vencer a Macedonia del Norte pese a terminar con 10 jugadores.— AP Y EFE