El sabor de la cocina de México, y hasta un poco de Yucatán, llegó a Qatar en las manos del michoacano Pepe Correa, chef del restaurante Viva México ubicado en la capital, Doha.
El cocinero comparte que está listo para recibir a los coterráneos que viajen al país para asistir al Mundial de Fútbol y, así, no extrañen el sabor de su tierra.
Los propios habitantes de la ciudad se han encargado de hacer publicidad al trabajo culinario de Correa, quien nunca imaginó que trabajaría en un país tan lejano y se quedaría ahí nueve años, cuando en principio era hacerlo solo uno.
Pepe dice al Diario que se instaló en Qatar en 2013 en respuesta a una invitación para abrir un restaurante cien por ciento mexicano. “Me ofreció el proyecto una familia de mexicanos que vive en Qatar desde hace mucho tiempo. Creo que hasta el momento hemos logrado buenos resultados”, afirma.
Con sabor a lo “original”
Ya había un par de establecimientos de menú mexicano, que, de acuerdo con Correa, se enfocaban más al tex-mex. “Cuando abrimos, el restaurante fue el más auténtico en todos los sentidos; desde los dueños, que son mexicanos”.
Se propusieron cocinar respetando las recetas originales, con productos mexicanos. Así, la variedad incluye tacos al pastor y de pollo, enchiladas suizas, aguachiles, ceviches de pescado y mole, y hace un tiempo ofrecieron pollo pibil y aporreadillo de carne, típico de la costa de Guerrero.
Correa añade que en Qatar, cuyo tamaño se compara con el del estado de Querétaro, no pueden comercializar carne de cerdo, debido a que su consumo está prohibido para los musulmanes.
Vivir en Qatar, un desafío
Trabajar y vivir en Qatar es un reto, admite. “Qatar te abraza o te escupe, porque hay muchas personas que vienen y no entienden el país y terminan por irse a meses de que llegan”.
Sin embargo, continúa, el país hace sentir una atmósfera de seguridad, lo que “valoras mucho cuando te das cuenta que ya tienes amigos y tu estilo de vida está bien planteado y hecho”.
Él se considera abrazado por Qatar. “Es un país con muchas oportunidades, que respeta a todos y te obliga a respetar a los demás”.
Revela que “estamos muy felices y emocionados” de saber que viajarán miles de mexicanos al país para asistir a los juegos del Mundial, y recuerda que en 2019, cuando se celebró el Mundial de Clubes, muchos compatriotas aficionados acudían al restaurante a diario para comer tacos de carne asada.
“Me preguntan si ya sé hablar árabe y respondo que no porque no estoy forzado a aprenderlo, nos comunicamos en inglés”, explica.
La comunidad mexicana e hispana en general “te apapacha muy bien”, así que si se extraña el trato con un connacional “aquí hay muchos mexicanos muy brillantes que te ayudan”.
“Llevo la misma vida que en México sin ningún problema”, enfatiza.
Qatar, un entorno seguro
“La seguridad es una de las cosas que los mexicanos valoramos mucho. Puedo sacar a pasear al perro a las 2 de la mañana con la cartera, el reloj y el celular y sé que no me va a pasar nada. Esa atmósfera de tranquilidad que te brinda el país es fundamental”, apunta.
Egresado de la carrera de Gastronomía por la Universidad Vasco de Quiroga de Michoacán, Correa trabajaba en un restaurante de Morelia cuando recibió la invitación de la señora Silvia González, propietaria de Viva México, para unirse al proyecto culinario.
“Fue un cambio total, nunca imaginé tener tantas experiencias bonitas y buenas en este país, y visitar otros países”, admite.
Uno de los platillos emblemáticos de Viva México es el molcajete, que se sirve en uno de esos morteros, hecho de piedra; “ponemos salsa, camarones, pollo o carne; lo que cautiva al qatarí es que lo servimos burbujeante”.
“En cuanto llega el molcajete a la mesa ya están tomando el vídeo para Instagram”, revela.