CABO CAÑAVERAL (AP).— La Estación Espacial Internacional volvió a tener su tripulación completa con la llegada el sábado de cuatro astronautas para reemplazar a sus colegas que volvieron antes de tiempo por problemas de salud.
SpaceX entregó a los astronautas de Estados Unidos, Francia y Rusia un día después de que partieran desde Cabo Cañaveral.
La evacuación médica del mes pasado fue la primera de la NASA en 65 años de vuelos espaciales tripulados.
Uno de los cuatro astronautas lanzados por SpaceX el verano pasado sufrió lo que según las autoridades era un grave problema de salud, lo que motivó su apresurado regreso.
Eso dejó sólo a tres tripulantes —un estadounidense y dos rusos— para mantener el lugar en funcionamiento, ante lo cual la NASA decidió suspender las caminatas espaciales y recortar la investigación.
Quienes llegaron para estar entre ocho y nueve meses son Jessica Meir y Jack Hathaway, de la NASA; Sophie Adenot, de Francia; y el ruso Andrei Fedyaev.
Meir, bióloga marina, y Fedyaev, expiloto militar, ya han vivido allí antes.
Durante su primera visita a la estación en 2019, Meir participó en la primera caminata espacial realizada sólo por mujeres.
Adenot, piloto militar de helicópteros, es apenas la segunda mujer francesa en volar al espacio. Hathaway es capitán de la Armada de Estados Unidos.
“¡Bonjour!”, saludó Adenot cuando la cápsula se acopló a la estación, a 446 kilómetros de altura.
Un par de horas después, las escotillas se abrieron y los siete viajeros espaciales se abrazaron e intercambiaron efusivos saludos. “Manos a la obra”, expresó Meir.
La NASA se ha negado a revelar la identidad del astronauta que enfermó en órbita el 7 de enero ni a explicar qué ocurrió, alegando privacidad de la información médica.
El astronauta enfermo y tres de sus compañeros regresaron a la Tierra más de un mes antes de lo previsto. Pasaron en el hospital su primera noche de vuelta en nuestro planeta antes de volver a Houston.
La agencia espacial indicó que no modificó sus revisiones médicas previas al vuelo para quienes los reemplazaron
De un vistazo
Tripulación completa
La Estación Espacial Internacional recuperó su dotación total con la llegada de cuatro astronautas tras una evacuación médica.
Evacuación histórica
La NASA realizó su primera evacuación médica en 65 años de vuelos tripulados, luego de que un astronauta enfermara y regresara a Tierra.
Misión internacional
Astronautas de Estados Unidos, Francia y Rusia permanecerán entre ocho y nueve meses en órbita.