Lewis Hamilton podrá superar a la leyenda alemana
El inglés Lewis Hamilton, que festejó su sexto Mundial de Fórmula Uno con otra exhibición en Abu Dabi, apunta al récord histórico del alemán Michael Schumacher, tras otro año de dominio de Mercedes animado por el holandés Max Verstappen (Red Bull) y el monegasco Charles Leclerc (Ferrari); y que fue el mejor del español Carlos Sainz (McLaren) en la categoría reina.
Tras capturar en 2008 su primera corona con McLaren, Hamilton, de 34 años, ganó su quinto título en los últimos seis cursos con las “flechas plateadas”. El astro de Stevenage logró 11 triunfos, cinco “poles” y fue el único que puntuó siempre. Y, además, cerró de forma sobresaliente el año, ganando en Yas Marina con “Grand Chelem”: al salir primero, liderar de principio a fin y marcar la vuelta rápida.
El inglés superó al argentino Juan Manuel Fangio —el gran as de los años 50, primer pentacampeón del mundo— y ya solo tiene por delante a Schumacher, único séptuple campeón mundial.
Lewis había batido el récord de “poles” hace dos años y éste lo ha elevado a 88.
Sus 84 triunfos lo sitúan a solo siete de lo que hasta hace poco parecía otra plusmarca estratosférica del alemán, la de victorias (91); y un título más igualaría las siete coronas del “Kaiser”, convaleciente aún del grave accidente de esquí que sufrió a finales de 2013 en Meribel, en los Alpes franceses.
Su compañero finlandés Valtteri Bottas ganó otras cuatro carreras y finalizó segundo el Mundial, en otra campaña de ensueño para Mercedes, que marcó el hito de encadenar seis años con triunfos en los dos campeonatos, el de pilotos y el de constructores.
Las seis de las 21 carreras que dejó sin anotarse Mercedes se las repartieron entre Ferrari —segunda en el Mundial de constructores— y Red Bull —tercera—.
Después de que Hamilton dejara casi sentenciado el Mundial tras apuntarse seis de las primeras ocho carreras, “Mad Max” ganó en “su” circuito, el Red Bull Ring de Spielberg, el Gran Premio de Austria. Donde logró el primer triunfo para Honda, su nuevo motorista, en la era híbrida. Verstappen también ganó en Alemania y en Brasil; y acabó el Mundial tercero. Por delante del monegasco Charles Leclerc (Ferrari), asimismo de 22 años, con el que lidera la “NextGen”.
Leclerc, siete veces el mejor en calificaciones, se convirtió en el más joven “poleman” de la historia de Ferrari, para la que ganó en dos pistas míticas: Spa-Francorchamps (Bélgica) y Monza (Italia).
La joven estrella monegasca le discutió el liderato interno al cuádruple campeón mundial alemán Sebastian Vettel (2010-13, con Red Bull). Ganó una carrera más; y lo acabó superando, al acabar cuarto, con 24 puntos más y un puesto por delante.
Hamilton cerró el año exultante y anunciando que quiere “seguir ganando”. Y, aunque tanto Verstappen como Leclerc intentarán acabar con la tiranía de Mercedes, teniendo en cuenta que el reglamento no cambiará un ápice el próximo curso —en espera de la revolución normativa de 2021—, no sería de extrañar que el inglés ya acabe sentado en la mesa de Schumacher en 2020.
El mexicano Sergio Pérez mantuvo, gracias al séptimo puesto logrado en Abu Dabi, el décimo puesto final en un Mundial que se le torció al principio y que logró enderezar al final. “Checo”, de 29 años, completó su novena temporada en la F1, la sexta en su actual equipo, que a mitad de la pasada campaña entró en concurso de acreedores, cambió de propiedad y pasó a denominarse Racing Point en lugar de Force India.
El bravo piloto tapatío declaró en Yas Marina que espera una gran evolución en su coche y que arde en deseos “de que arranque la próxima temporada.”