El pelotero Kazuma Okamoto llegó a un acuerdo de cuatro años y 60 millones de dólares con los Azulejos de Toronto, según le informaron ayer a The Associated Press dos personas familiarizadas con las negociaciones, aunque el acuerdo no ha sido oficializado.
Okamoto recibirá un bono por firmar de 5 millones, un salario de 7 millones de dólares este año y 16 millones en cada una de las tres temporadas siguientes.
Okamoto, quien ha sido seleccionado seis veces para el Juego de Estrellas, tiene un promedio de .277 con 248 jonrones y 717 carreras impulsadas en 11 temporadas en la liga japonesa; lideró la Liga Central en cuadrangulares en 2020, 2021 y 2023.
Conectó un jonrón contra Kyle Freeland, de Colorado, para ayudar a Japón a vencer 3-2 a Estados Unidos en la final del Clásico Mundial de Béisbol 2023.
Según el acuerdo de publicación entre las Grandes Ligas de Béisbol y la Liga Profesional de Béisbol de Japón, el acuerdo debe ser finalizado esta tarde.
El pelotero de 29 años, quien juega en tercera y primera base, bateó .327 con 15 jonrones y 49 carreras impulsadas en 69 juegos el año pasado para los Yomiuri Giants de la Liga Central.
Se lesionó el codo izquierdo mientras intentaba atrapar un lanzamiento en primera esquina el 6 de mayo cuando colisionó con Takumu Nakano de los Hanshin Tigers, una lesión que dejó a Okamoto fuera hasta el 16 de agosto.
Con el dominicano Vladimir Guerrero Jr., cinco veces All-Star, en primera base, Okamoto posiblemente jugaría principalmente en tercera. Addison Barger tuvo 67 juegos como titular allí el año pasado; Ernie Clement, 66; Will Wagner, 22, Isiah Kiner-Falefa, 6, y Buddy Kennedy, un encuentro.
Barger también juega en el jardín derecho, y la adición de Okamoto podría significar que el venezolano Andrés Giménez se moverá de segunda a campocorto si el agente libre Bo Bichette no vuelve a firmar.
Clement y Davis Scheider podrían compartir tiempo en segunda base.
Según el acuerdo de publicación de MLB con NPB, los Azulejos deberán pagar a los Giants una tarifa de publicación de 10,875,000.