LA HABANA, Cuba.— La madrugada de este martes, el huracán “Ian”, categoría 3, fustigó el oeste de Cuba, sin que nada impida que continúe intensificándose hasta convertirse en una catastrófica tormenta de categoría 4 antes de llegar a Florida, donde las autoridades ordenaron el desalojo de 2.5 millones de personas antes de que su ojo toque tierra el miércoles por la mañana.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) pronosticó que “Ian” se fortalecerá aún más sobre las cálidas aguas del Golfo de México, alcanzando vientos máximos de 225 km/h a medida que se acerca a la costa suroeste de Florida. En el sur de la península se esperaban vientos con fuerza de tormenta tropical el martes por la noche, que alcanzarán fuerza de huracán el miércoles por la mañana.
“En este momento nos estamos enfocando en el área central del oeste de Florida como el área principal de impacto”, dijo el martes el especialista en huracanes Andy Latto.
Por su parte, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que aproximadamente 2.5 millones de personas estaban bajo órdenes de desalojo. Advirtió que se esperan daños en una zona amplia, independientemente de dónde toque tierra el vórtice de “Ian”. El mandatario exhortó a la población a prepararse para apagones y a apartarse del camino del meteoro.
“Tener de cinco a 10 pies de marejada ciclónica es algo de lo que no quieres participar”, dijo DeSantis el martes. “Y la Madre Naturaleza ha hecho una advertencia muy temible”.
El Centro Nacional de Huracanes extiende la zona de advertencia
El NHC amplió su advertencia de huracán para incluir a Bonita Beach al norte a través de Tampa Bay hasta el río Anclote. Fort Myers se encuentra en la zona de huracanes, y Tampa y St. Petersburg parecían tener grandes probabilidades de tener su primer impacto directo de un huracán de categoría 3 o mayor desde 1921.
“Las personas en la barrera de islas que deciden no irse, lo hacen bajo su propio riesgo”, advirtió el martes temprano Roger Desjarlais, administrador del condado de Lee. “Lo mejor que pueden hacer es irse”.
El huracán “Ian” podría ganar tamaño en el Golfo de México
Se esperaba que el movimiento de traslación de “Ian” se desacelere sobre el Golfo de México, lo que permitiría que el huracán se haga más ancho y fuerte antes de que traiga viento y agua a la costa occidental de Florida. Los meteorólogos dijeron que las marejadas podrían alcanzar una altura de 3 metros si alcanza su punto máximo durante la marea alta. Las precipitaciones podrían totalizar 41 centímetros con hasta 61 centímetros en zonas aisladas. Las comunidades costeras podrían verse inundadas.
En la red social Twitter, el caza huracanes, Nick Underwood, publicó imágenes y vídeo del último vuelo hacia el centro del huracán “Ian”, en el avión caza huracanes Kermit ( #NOAA42). Nick Underwood señaló que el ojo del huracán mide unas 20 millas de diámetro.
Hasta 300,000 personas podrían ser desalojadas tan solo de las zonas bajas del condado de Hillsborough, afrimó la administradora del condado, Bonnie Wise. El lunes por la tarde ya iniciaban algunos desalojos en las partes más vulnerables y en algunas escuelas y otros lugares instalaron albergues.
“Debemos hacer todo lo que podamos para proteger a nuestros residentes. El tiempo es fundamental”, declaró Wise.
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Anderson reportó desde St. Petersburg, Florida. Los periodistas de The Associated Press Andrea Rodríguez en La Habana; Freida Frisaro en Miami; Anthony Izaguirre, en Tallahassee, Florida; y Julie Walker, en Nueva York, contribuyeron a este despacho.