El reverendo Jesse Jackson, una de las figuras más influyentes del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos y dos veces aspirante a la candidatura presidencial, falleció este martes a los 84 años de edad, informó su familia.
“Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento del líder de los Derechos Civiles y fundador de la Coalición Rainbow PUSH, el Honorable Reverendo Jesse Louis Jackson”, señaló en un comunicado en Instagram.
De acuerdo con el mensaje, murió “rodeado de su familia”, sin que se precisaran las causas.
Allegados al activista destacaron que fue un líder servicial no solo para su familia, sino también para los oprimidos y marginados en distintas partes del mundo.
Subrayaron su “inquebrantable compromiso con la justicia, la igualdad y los derechos humanos”, así como su papel en la construcción de un movimiento global por la libertad y la dignidad.
La muerte de Jackson ocurre tras varios años de complicaciones de salud. En 2017 reveló públicamente que padecía Parkinson y reconoció entonces que las actividades cotidianas se habían convertido en un reto creciente.
¿Quién fue Jesse Jackson? Líder de los derechos civiles en Estados Unidos
Nacido en Greenville, Carolina del Sur, hijo de una madre soltera, Jackson se convirtió en una de las voces más visibles del activismo afroestadounidense en la segunda mitad del siglo XX.
Fue cercano colaborador de Martin Luther King Jr. y estuvo en Memphis cuando el líder fue asesinado en 1968.
Tres años después, en 1971, fundó Operation PUSH (People United to Save Humanity), organización enfocada en la defensa de los derechos civiles y la justicia social.
En 1996, tras fusionarse con The National Rainbow Coalition, la agrupación adoptó el nombre de Rainbow PUSH Coalition, con un perfil multirracial y progresista.
Desde esa plataforma impulsó campañas de registro de votantes, promovió la participación política de comunidades afroamericanas y defendió causas internacionales vinculadas con la equidad y los derechos humanos.
Jesse Jackson, candidato a presidente de EE.UU.
En la década de 1980 dio un paso histórico al buscar la candidatura presidencial del Partido Demócrata en dos ocasiones.
Aunque no obtuvo la nominación, sus campañas ampliaron el debate sobre inclusión racial y justicia económica dentro del escenario político estadounidense.
Las aspiraciones presidenciales de Jackson marcaron un precedente para las minorías en Estados Unidos. Su discurso articuló demandas sociales que, hasta entonces, tenían escasa presencia en la agenda nacional.
Su liderazgo se caracterizó por combinar la prédica religiosa —era ministro bautista— con una estrategia política orientada a movilizar sectores tradicionalmente excluidos del voto.
Con el paso de los años, se consolidó como mediador en conflictos sociales y figura de referencia en momentos de tensión racial. En 2023 dejó oficialmente la dirección de Rainbow PUSH Coalition, organización que encabezó durante más de cinco décadas.
Meses antes de su fallecimiento fue hospitalizado para recibir tratamiento por una enfermedad neurodegenerativa rara, la parálisis supranuclear progresiva (PSP), según informó la propia organización.
Reacción de Donald Trump a la muerte de Jesse Jackson
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lamentó el fallecimiento del activista y lo describió como “un buen hombre, con mucha personalidad, coraje y astucia callejera”.
En un mensaje difundido en Truth Social, afirmó que lo conocía desde antes de llegar a la Presidencia y sostuvo que, pese a las acusaciones de racismo que —dijo— se le han formulado, siempre mantuvo una buena relación con Jackson.
Añadió que fue “un placer ayudar a Jesse a lo largo del camino”, en una declaración que contrastó con las históricas diferencias ideológicas entre ambos.
Con su muerte, Estados Unidos pierde a una de las figuras más emblemáticas del movimiento por los derechos civiles contemporáneo, protagonista de una etapa clave en la ampliación de derechos políticos y sociales para millones de ciudadanos.