LONDRES (EFE).— La revista médica “The Lancet” sugiere en un artículo de opinión que la adolescencia es un período vital que “ahora se extiende desde los 10 a los 24 años”, cinco más de los 19, hasta ahora considerados como el momento de superación de esta etapa.
La prolongación de la fase educativa o la demora a la hora de casarse o tener el primer hijo son algunos de los factores que los autores citan como claves para entender este cambio en el desarrollo juvenil.
La adolescencia comienza con la pubertad, biológicamente determinada por la actividad del hipotálamo, que genera hormonas que activan la glándula pituitaria y las gónadas, se recuerda en el artículo.
Como consecuencia del desarrollo industrial, que lleva a mejoras en la nutrición y salud, este proceso se ha adelantado en el tiempo, a la vez que el crecimiento del cuerpo, y concretamente del cerebro, continúa después que se pasa de los 20 años.
En los últimos 40 años se ha retrasado la adopción de roles y responsabilidades “asociados a la edad adulta”, como el matrimonio, tener descendencia y alcanzar la independencia económica.
La doctora Susan Sawyer, de la Universidad de Melbourne y una de las autoras del artículo, defiende la importancia de institucionalizar este cambio para asegurar que la legislación se mantenga actualizada y permitir, por ejemplo, que las ayudas a los jóvenes se extiendan hasta los 25 años.
En contraste, el experto en Sociología Parental Jan Macvarish, de la Universidad de Kent, sostiene que la madurez de los adolescentes está determinada por “las expectativas que la sociedad pueda tener de ellos” y no por su “crecimiento biológico”.
Ampliar el tiempo de la adolescencia demostraría que la sociedad redujo sus expectativas de la siguiente generación, cuando no es “necesariamente infantil” pasar los 20 en la universidad o probar varios trabajos.