La producción de chile habanero en Yucatán logra cubrir el mercado local, pero enfrenta obstáculos que impiden su expansión hacia mercados internacionales, principalmente por la falta de certificaciones y recursos económicos.
“Hay una demanda adicional que no hemos podido atender en parte por no contar con las certificaciones necesarias”, señaló Mario Alfredo Ríos Urcelay, presidente del Consejo Estatal de Productores de Chile Habanero.
El dirigente explicó que el cultivo abarca unas 540 hectáreas en 52 municipios del estado, con una producción cercana a ocho mil toneladas anuales. Sin embargo, alrededor del 70% de la cosecha se comercializa en el mercado local de producto fresco, donde la inestabilidad de precios es constante.
“En épocas de alta producción, el precio se desploma y llega a estar por debajo del costo de producción”, advirtió, situación que pone en riesgo la continuidad de muchos agricultores.
Ríos Urcelay subrayó que la burocracia y la falta de apoyos financieros limitan el acceso a certificaciones, lo que frena la llegada a mercados mejor pagados. A ello se suma la carencia de infraestructura entre productores temporales, quienes enfrentan mayores riesgos. “El problema se agrava con las plagas, enfermedades, la mala calidad del agua y la escasez de suelo fértil”, apuntó.
En el sur del estado, donde se concentra la mayor productividad, municipios como Muna, Oxkutzcab y Tekax cuentan con sistemas de riego, aunque con baja tecnificación. “El uso excesivo de productos tóxicos para controlar fauna nociva también nos cierra la puerta a mercados de calidad”.
Otro factor que impacta la rentabilidad es la intermediación informal. “El coyotaje obliga a vender a precios muy bajos y sin control de calidad”.
Ante este panorama, el entrevistado consideró prioritario mejorar las condiciones del cultivo y avanzar en certificaciones como la Denominación de Origen y la Indicación Geográfica, que permitan diversificar mercados y fortalecer la competitividad del chile habanero yucateco.
Freno a productores
“Si bien hemos logrado mantener una producción que abastece el mercado local, hay una demanda adicional en mercados internacionales que no hemos podido atender en parte debido a la falta de certificaciones necesarias”, expuso Mario Alfredo Ríos Urcelay, presidente del Consejo Estatal de Productores de Chile Habanero.
En entrevista, el dirigente habló sobre la situación actual de este sector del campo yucateco.
Según señaló, actualmente disponen de una superficie aproximada de 540 hectáreas dedicadas a la producción de chile habanero en 52 municipios de Yucatán, donde se han cosechado alrededor de 8,000 toneladas, con las cuales satisfacen principalmente el mercado local.
También recordó que precisamente el 16 de enero fue el Día Mundial de la Comida Picante.
En opinión del dirigente productor, esta situación en que se encuentra la producción de chile en Yucatán representa una oportunidad de crecimiento para los productores, quienes se ven limitados por la burocracia y la falta de recursos para obtener las certificaciones, que es una de las principales limitaciones.
El presidente del consejo señaló que otro de los problemas que afrontan es que el 70% de las cosechas se vende en el mercado de frescos local, donde la inestabilidad es una constante.
“Durante épocas de alta producción el precio del chile habanero se desploma, a menudo por debajo de su costo de producción. Esto pone en riesgo a muchos agricultores”, alertó.
Ríos Urcelay también hizo hincapié en otras dificultades que enfrentan los agricultores temporales, quienes suelen carecer de la infraestructura necesaria para acceder a mercados más rentables.
“El riesgo se multiplica debido a la amenaza de plagas y enfermedades, además de la mala calidad del agua contaminada y la escasez de suelo fértil”, explicó.
Las zonas de más producción de chile habanero
La mancha de mayor productividad se localiza en el sur de Yucatán, en municipios como Muna, Santa Elena, Oxkutzcab, Akil y Tekax.
“Estos municipios cuentan con unidades de riego dedicadas a la producción de hortalizas, pero la tecnificación es básica y el uso excesivo de productos tóxicos para el control de fauna nociva limita nuestro acceso a mercados de calidad”, reveló el dirigente.
Ríos Urcelay mencionó el “coyotaje”, en el que la falta de control de calidad en la comercialización perjudica a los productores. “Este es un grave problema que afecta la rentabilidad de los agricultores, quienes se ven obligados a vender a precios muy bajos”.
Con lo anterior, el entrevistado puso de manifiesto la necesidad de mejorar las condiciones del cultivo de chile habanero en Yucatán, así como la importancia de obtener certificaciones que permitan acceder a mercados internacionales y mejorar la rentabilidad de los agricultores.
Del 26 al 28 de enero, anunció, se realizará un recorrido promocional de productos rurales impulsado por el Consejo Estatal de Productores de Chile de Yucatán, a fin de activar su Denominación de Origen e iniciar el trámite de Indicación Geográfica de xcatik.
Esto, dijo, derivó de una visita que el Instituto Mexicano de Protección Industria realizó a Yucatán en abril pasado para facilitar los trámites de certificación en productos que identifiquen culturalmente su zona de cultivo, crianza, pesca e industrialización con los estándares de calidad requeridos en los mejores mercados.